- А что за белый зверь в лесу? - мне было жизненно необходимо узнать ответ на этот вопрос. От этого ответа зависело, уеду ли я из «Белых ночей» или все же останусь.
- Какой такой белый зверь? - рассмеялась Марина. - У нас из белых зверей только кот, Пушок. Прибился вот к базе, так и живет на территории. Но в лес не ходит. Вам, Валерия, показалось что-то…
Меня передернуло. В голосе Марины, в ее напряженной позе, в растянутых губах — во всем сквозила чудовищная фальшь.
- Иди, присмотри за ребенком, Марина, - процедил Михаил, почти не раскрывая рта.
Вот уж у кого ни одной эмоции на лице не читалось. Просто каменный идол, а не человек.
Марина покорно метнулась к администраторскому домику. Я проводила ее взглядом. Вообще-то Марина не была похожа на женщину, которая во всем беспрекословно слушается мужа.
Когда она скрылась за углом дома, Михаил повернулся ко мне и с ним произошла мгновенная метаморфоза.
Как подменили человека, подумала я.
На лице Михаила расцвела улыбка. Он по-свойски приобнял меня за плечи, откинул злосчастный крючок на воротах и так, в обнимку, мы пошагали по направлению к моему домику.
- Вы уж извините за неудобства, - у Михаила изменился даже тембр голоса, превратившись из режущего слух тенора в приятный низкий баритон. - Марина не всегда бывает внимательна. Но я на базе часто, только по делам иногда отъезжаю. Вам если что нужно, всегда обращайтесь. И ничего не бойтесь. Я тут никого в обиду не дам.
Мы уже дошагали до моего дома и остановились около веранды. Михаил держал меня за руки и выглядел человеком, абсолютно уверенным в том, что он говорит и что делает.
Его прикосновения успокаивали. Но узнать, что же там, в лесу, я хотела по-прежнему.
Я мягко отняла свои руки от рук галантного спутника. Никаких признаков флирта со стороны Михаила не было, но все равно было бы неловко, если бы нас, взявшихся за руки, увидела Марина.
- Я точно видела в лесу какое-то белое животное. Очень большое. И чистое.
- Чистое? - переспросил Михаил.
Я кивнула. Меня и саму удивил этот факт. Лесной зверь выглядел так, словно за ним ухаживал кто-то любящий — у пса была гладкая, неспутанная, и кристально белая шерсть.
- Знаете, Валерия, когда Арсений был совсем маленький, я дико уставал. Днями работал на заводе, а ночами по очереди с Мариной качал вопящего Сеню. Чтобы моя бедная жена могла хоть немного поспать. И однажды...однажды сидел я в своей подсобке на работе. Смотрю, дверь открывается. И заходит моя покойная прабабка. Она давно умерла, я еще ребенком был. Заходит, значит, садится напротив, и давай расспрашивать, как у меня дела.