- А ты?
- Разберемся.
- Осторожнее.
- Ага, - Арчи кивнул, наблюдая, как Даг отходит дальше. И уже громко, для всех: - Я так понимаю, это меня изобразили на костре? Что ж, я примерно такой встречи и ожидал. Осталось только понять – это попытка нарушить договор или просто чья-то неуместная шутка?
- Хотите списать все на шутку, ваше высочество? – Ланге, усмехаясь, подошел ближе.
- Если все серьезно, - сказал Арчи, глядя ему прямо в глаза. – Тогда к чему это? Что за игры? Проще было убить меня еще на въезде в Кнохенберг, это был бы однозначно демонстративный ход для всех. Император в ответ казнил бы Ивон, как обещал. И закрутилось бы… Или вы ждете, чтобы я ударил первый? А есть ли разница?
На кончиках пальцев Ланге вспыхнули искры, собирая какое-то заклинание.
Арчи приготовился.
- Думаете, вас хотели просто попугать? – спросил Ланге. И еще шаг вперед. С близкого расстояния он что планирует? Не грохнуть разом, это можно сделать и издалека. Тогда что? Изгнать душу и поднять тело? Аккуратно. И потом сделать вид, что принц еще жив здоров, вон на охоту катается, ручкой подданным машет? Арчи не поднять. Печать выгорит, и тело рассыплется в пепел. Или Ланге не знает?
- А должно быть страшно? – Арчи приготовился. Бить первым – не вариант, сейчас напасть первым он не может. Но хорошие щиты и правильный ответ… Попытаться можно. – Так это ваших рук дело, лорд Ланге? Чего вы добиваетесь?
- С чего вы взяли, что моих? – язвительная усмешка. – Вы сможете доказать?
И вдруг…
- Это моих рук дело! – вдруг вскрикнула Юта, громко и отчаянно, рванулась вперед, вставая между Арчи и Ланге. – Это я велела слугам устроить костер! Я! Принц Арчибальд прав! Я хотела напугать его! Пусть понимает, куда приехал! Это Кнохенберг!
- Что вы творите! Уходите! – зашипел Ланге. Кажется, Юта ломала все его планы.
- Нет! – она повернулась к нему и страшно зарычала, по лицу скользнула тень, искажая человеческие черты. Даже Арчи передернуло. Показалось, еще немного, и Юта сама бросится на лорда.
- Вы с ума сошли? – тихо сказал Арчи. – Зачем?
Нет, он ей не верил. Он спрашивал, зачем она влезла сейчас.
- Напугать вас! Вам страшно?! Это по моему приказу! Наказывайте меня! – ее голос чуть подрагивал от волнения, в глазах полыхало. Отчаянье, паника и решимость сразу.
Она пыталась кого-то защитить. Кого? Уж не Ланге точно. Своих людей? Юную принцессу, которая в заложниках в Грюнестейле? Она не хочет новой войны?