Страж еще успел отметить странные белые облачка, откуда ни
возьмись появившиеся среди атакующих. Они были так похожи на дым
сгоревшего пороха...
Звуки выстрелов он не услышал. Просто в единый миг давно
возмужавший воин превратился в маленького карапуза, которого так
любил подбрасывать в воздух отец. Почему вдруг? Но ведь именно это
давно забытое ощущение невесомости, полета стало последним, что
почувствовал в своей жизни страж.
Для Вагадара этот день начался столь же бестолково, как и
предыдущие три. Он проснулся голым, с трудом разомкнул веки и, не в
силах встать, прополз по мягким шкурам снежных барсов к невысокому
столу. Однако вождь не сумел преодолеть и половины пути, как его
самым банальным образом вывернуло наизнанку.
Как ни странно, после очистился не только его организм, но и
мозги, и в первый раз за последние три дня горец захотел не вина —
с которым так легко было впасть в спасительное забытье, — а просто
воды. Желательно ледяной, из горных водопадов, берущих начало на
вершинах ледника, — так чтоб зубы ломило! Эх!
С неприязнью взяв кувшин с вином, Вагадар брезгливо опрокинул
его уже на испорченные шкуры, после чего припал к кадушке с
прохладной водой. Живительная влага, устремившаяся по гортани к
желудку, приободрила горца, и, оставив кадушку, вождь потянулся к
небрежно брошенному у стенки мечу. Лишь ощутив родную тяжесть
двуручного клинка в руке, Вагадар вновь почувствовал себя прежним —
воином, чья воля, сила и удача подчинили ему все горские племена. И
ведь это было главной его целью, его главным достижением — сплотить
все племена в единый народ, обеспечить безопасную торговлю, что в
разы ускорила бы развитие ремесел и, как следствие, общую культуру!
А уж там можно было бы подумать о создании государства — настоящего
государства! Княжества или, быть может, даже царства! Царь Вагадар
I, сам построивший свое царство!
Он уже немало прошел по выбранному в жизни пути, немало сделал
для достижения цели. Когда-то несбыточная мечта, совсем недавно она
казалась ему уже не столь нереальной, а вполне достижимой. И если
раньше он шел вперед, лишь предполагая, что когда-нибудь, быть
может, кто-то из его многочисленных отпрысков продолжит дело
отца... то совсем недавно ему показалось, что главный успех в
жизни, материальное воплощение мечты замаячили где-то на
горизонте.