- Выслушайте меня, - кротко начал аббат. - Показать вам письмо сразу при получении значило убить вас. Оно пришло вечером того дня, когда у вас случился первый серьезный приступ, а вскоре был и второй.
Священнослужитель слегка раскачивается на носках туфель, объясняя:
- Тогда мы еще не знали, что княжна на самом деле жива; следовательно, письмо не могло послужить уликой. Когда Генрих не приехал в назначенное им время, я понял, что у него что-то не сложилось. Есть ли в этом письме доля правды или все - вымысел, я не стал бы в нем искать, раз княжна Мария вернулась, и вернулась невредимой!
Князь настороженно указывает священнику на соседнее кресло:
- Присядь. Ты ведь не случайно заговорил о княжне! Тебя что-то беспокоит?
- Да, - бормочет аббат, усаживаясь. - Она молчит на исповеди.
- Ты показывал ей письма Генриха?!
- Нет. Но я предпочел бы узнать у нее, что соответствует действительности в этих посланиях.
- Видимо, ты хочешь, чтобы с ней об этом поговорил я?
- Если возможно. Меня тревожит фраза о заключении брака.
- А меня как она тревожит! - снова негодует Людвиг. - Представь - заявляется Генрих с шайкой своих головорезов, каким-то там отцом Дитмаром и актом о бракосочетании моей девочки, а я распустил войска!
Отец Марк хватается за голову, потом прикладывает руку к сердцу:
- Видимо, я не смог толком объяснить, но уверен: если Генрих не приехал, когда рассчитывал, значит, этого больше не стоит опасаться. Я считаю, что знаю этого противоречивого человека. Как вы помните, я жил в одном замке с ним, когда он еще был просто княжеским дядей. Это было при дворе Конрада Вельфа и его супруги Ярославы, да прибудут вечно в Царствии Небесном их чистые души!
Князь кивком подтверждает - помнит.
- Генрих не из тех, кто идет напролом, - заявляет аббат. - Если задуманное не удается ему, он тут же изобретает другое. Брак подразумевает исполнение плотских обязанностей. А мы с вами знаем, по заключению повитух, что ваша дочь невинна, как в день своего рождения.
Священник многозначительно поднимает палец вверх.
- Таким образом, - подолжает он, - документ о заключении брака, если он и существует, легко может быть опротестован. Генриху это известно. Кстати, отец Дитмар - тот самый недостойный служитель Церкви, из-за которого, возможно, и была наложена анафема на все княжество. У него совершенно дикие представления о вере.