- Эй, хозяин, - критянин потянул
Кулли за локоть. – А почему в этом городе все двери красные?
- Чтобы злых духов отпугивать, -
пояснил купец и устремился к приземистому зданию с колоннами,
выложенными глазурованной плиткой.
Храм этот своего зиккурата не имел,
но был почитаем всеми горожанами, ведь Иштар – покровительница
города, дарующая любовь и новую жизнь. Двор Церемоний, выложенный
кирпичом, вел в главный зал, где стоял жертвенник и бронзовая
статуя. Вход туда охраняли фигуры львов и драконов-мухшушей. Кулли
вошел и поклонился пугливо, боясь взглянуть в глаза Богини,
сделанные из лазурита. Обнаженная фигура с птичьими лапами вместо
ступней, и крылья, сложенные за спиной, пугали его не на шутку.
- Госпожа любви! Звезда утренняя! Та,
что пробуждает страсть! Прими подношение мое! - пробормотал он и
положил в массивный жертвенник несколько драхм. – Дай легкой
дороги! Всели мужество в этих воинов!
- Так где тут бабы-то? – вывел его из
состояния транса критянин Унака-ан, чье имя переводилось как
«рожденный луной».
- А? – вздрогнул купец, который
прилип взглядом к бесконечной синеве глаз богини любви. – Да вон
там! – ткнул он в коридор, выходивший из зала, и со знанием дела
пояснил. - Там жрицы живут, но могут и горожанки прийти. Они должны
священную службу сослужить, прежде чем замуж выйти. У таких головы
веревкой повязаны. Пока службу не сослужат, домой уйти не могут.
Самые уродливые по году сидят, пока над ними не сжалится
кто-нибудь. Гы-гы… Хотя… есть и такие, которые сюда каждую неделю
бегают. Очень почитают богиню, их от священной службы просто за уши
не оторвать.
- И что, таких замуж берут? – не
поверили критяне.
- Берут, - пожал плечами Кулли. – Они
тоже люди, и закон защищает их так же, как всех остальных. Правда,
мне отец покойный такое наставление давал: «Не женись на
проститутке, у которой мужей много, на Иштар-женщине, которая
посвящена богу. Когда у тебя беда, она не поддержит тебя, когда у
тебя спор, она будет насмешницей»(5).
- Блудливая баба есть блудливая баба.
Все они такие, - понимающе покачали головами критяне, а потом
выпучили глаза. – Эт-то еще что такое?
Кулли оглянулся и остолбенел. И
впрямь, посмотреть было на что. В Вавилоне не приветствовали
поклонение Иштар как богине войны, как это делали в Ассирии, но и
публичных оргий, как в шумерском Уруке, не устраивали тоже. Южане
превозносили Богиню превыше всех, и в почитании ее не знали ни
удержу, ни меры. Просвещенные вавилонские цари боролись с их
религиозным безумием, но пока получалось плохо.