- Богиня, прими мой дар! И службу мою
прими!
Всклокоченный, худой мужик сбросил с
себя набедренную повязку и надел женское платье. Он застыл, с
восторгом глядя на статую, и затянул гимн, протягивая к ней
руки.
- О Иштар, звезда утра, светлая, как огонь!
Ты – львица, никто не устоит перед тобой!
Ты – любовь, ты – война, ты – жизнь и смерть!
Его окружили евнухи, вышедшие из
соседнего зала. Их обрюзгшие, одутловатые лица осветились
радостными улыбками. Мужика взяли под руки и увели куда-то.
- Ты куда нас притащил? – процедил
Унака-ан, который вдруг узнал, что здесь во имя богини можно и с
мужиком переспать. Точнее, с тем, кто был когда-то мужиком. – Где
нормальные бабы?
- Да в любой таверне за стеной! –
крикнул в сердцах Кулли. – Я вас сюда привел, чтобы Богиня в боях
удачи дала. А вы… Проваливайте отсюда, не гневите Госпожу битвы! На
постоялом дворе встретимся.
- Пошли отсюда, парни, - презрительно
сплюнул критянин, а Кулли пошел в узкий коридор, где увидел
множество дверей, за каждой из которых его ждала прелестница, о
которой он мечтал все долгие недели, что шел сюда от Угарита.
- Та-ак! – он, предвкушая веселье,
открыл первую дверь и тут же закрыл ее, пытаясь сдержать биение
сердца. – Нет! Это два кувшина вина надо выпить. Не меньше!
Он прошел дальше по коридору и открыл
следующую дверь. Ее он тоже захлопнул, едва успев увернуться от
жадной женской ручки, которая чуть было не схватила его за хитон и
не втащила внутрь. Кулли привалился к двери спиной, и вовремя. На
деревянное полотно посыпались яростные удары, а из комнаты
раздались возмущенные вопли.
- Ты куда пошел? А ну, вернись,
сволочь! Чтоб у тебя мужской корень отвалился! Чтоб засохло твое
поле, а молния сожгла финиковые пальмы. Чтоб тебя никогда не
пустили за медную стену(6)! Немедленно иди сюда, негодяй, и возьми
меня! Открывай дверь, трус несчастный!
- Да провались ты, страхолюдина, -
ответил ей Кулли, из последних сил держа дверь, которая содрогалась
под могучими ударами. – Я не для того месяц по пескам шел, чтобы
спать с той, кто будет потом сниться мне в кошмарах. Да я скорее
демона Намтара возьму на ложе, чем тебя.
- Сын рабыни, не знающий своего отца!
- надрывалась за дверью прелестница. - Чтоб боги отвернулись от
тебя! Умри позорной смертью, и пусть твой дух вечно мучается на
берегу священной реки Хубур! Пусть все семь ворот Подземного
царства будут закрыты для тебя! Пусть лодочник Хумут-Табала бьет
тебя своим веслом до скончания веков! Прямо по мужскому корню бьет,
которого у тебя нет! Слышишь ты, мужеложец, подставляющий свой
тощий зад за глоток пива!