Чувствуя, как от неприятных, не вовремя вылезших на поверхность воспоминаний на глазах закипают злые слезы, я сосредоточилась на происходящем в холле.
— Нужно разослать всем приглашения участвовать в Отборе, — озабоченно предложила королева-мать, — тогда нам не станут выдвигать претензии по поводу вазы. Для тех же гоблинов честь…
— Мне — невесту-гоблиншу???? — раненым быком взревел Эльдан, заглушая сдержанную речь королевы. — Мама, ты что??? Я столько боролся, чтобы избавить Торвию от экспансии гоблинов, а ты предлагаешь фактически вручить им ключи от королевства!
— Я предлагаю пригласить какую-нибудь аристократку гоблинов на Отбор, а не гоню тебя с ней под венец! — неожиданно жестко припечатала королева-мать. — И вообще, дома поговорим на эту тему, без свидетелей!
После этого королева-мать, величественно кивнув Себастьяну и Каталине, по-хозяйски уцепила под локоток молчаливого типа в хламиде и покинула этот дом. Эльдан еще некоторое время смотрел ей вслед, потом — нерешительно на Каталину. Словно что-то хотел ей сказать или попросить. Но в итоге заговорила хозяйка дома:
— Не нужно, Эльдан, — со вздохом покачала головой она, в то время как я вообще не поняла, что королю надо. — Поспеши за матерью. И постарайся ее не злить. Все можно еще поправить. Если только королева-мать не издаст специальный указ. Ты меня понимаешь?
— Ладно, — в итоге раздраженно дернул щекой король. — Но завтра я жду тебя у себя в кабинете до полудня. Хочу кое-что обсудить по поводу этого Отбора. Если уж у меня нет иного выбора. — И Эльдан вихрем выскочил за дверь. На меня король даже не взглянул. И мне почему-то стало от этого обидно.
Еще некоторое, совсем непродолжительное время после ухода монарших особ в холле никто не двигался. А я так даже и не дышала. Но потом Кэт шевельнулась, устало откинулась на грудь стоящего рядом с ней супруга и расстроенно выдохнула:
— Господи, какой кошмар!
Себастьян молча, никого не стесняясь, обнял жену обеими руками и нежно поцеловал в висок, поддакнув:
— И не говори!
Мне почудилась насмешка в его словах. Но, наверное, я ошибалась. Потому что на губах запрокинувшей голову Кэт появилась улыбка. Супруги глядели друг на друга, не отрываясь, с такой нежностью и любовью, что мне неожиданно стало завидно. Ни Виталька, никто иной на меня так никогда не смотрел.