Эффект был почти мгновенным. Сначала по телу пробежала дрожь, а
затем... пришла ясность. Гудение в голове стихло. Мир перестал
качаться, обрёл чёткость и резкость. Ватная слабость в мышцах не
ушла полностью, но отступила, уступив место тягучей усталости. Это
было похоже на то, как если бы кто-то повернул ручку настройки в
старом приёмнике, и вместо шипения и помех полилась чистая
мелодия.
Я допил всё до последней капли и протянул пустую кружку
женщине.
Она взяла её, с удовлетворением заглянула внутрь и поставила на
поднос.
— Вот и хорошо, княжич. Отлично. Теперь вам нужен отдых.
Постарайтесь поспать. Ужин я принесу вам через три часа. К утру вы
должны быть на ногах. У вас будет один день, чтобы подготовиться к
Проверке.
Она развернулась, чтобы уйти.
Но теперь, когда мой разум прояснился, я не мог просто так её
отпустить. Она была единственным источником информации.
Женщина уже была у двери, когда ясность мысли, пришедшая после
отвара, породила холодную панику. Проверка. Послезавтра. Провал
равен отчислению и позору для целого рода. Для рода, о котором я не
имел ни малейшего понятия.
— Стойте! Стойте!! Подождите! — выкрикнул я. Голос прозвучал
громче и сильнее, чем я ожидал. Женщина вздрогнула и обернулась, её
рука замерла на дверной ручке.
Я смотрел на неё, пытаясь собрать воедино осколки чужих
воспоминаний и собственные страхи.
— О чём вы говорите!? Я не понимаю... я... — я запнулся, ища
правдоподобное объяснение, — я просто не помню. Совсем. Какая ещё
проверка?! Что я должен делать?
На моём лице, должно быть, отражалось подлинное отчаяние. Я не
играл. Я действительно ничего не знал и был в ужасе.
Женщина смерила меня долгим, изучающим взглядом. На этот раз в
нём не было ни осуждения, ни холодности. Скорее, тяжёлая усталость
и... что-то вроде профессионального интереса. Словно врач,
столкнувшийся с необычным клиническим случаем.
Она медленно подошла обратно к моей кровати и остановилась в
паре шагов.
— Это плохо, — произнесла она тихо, почти про себя. — Похоже,
эфирный удар затронул и центры памяти. Очень плохо.
Она подняла на меня глаза, и её тон снова стал строгим и
деловым.
— Слушайте внимательно, княжич Воронцов, потому что повторять я не
буду. Послезавтра, в десятый день месяца Огненного Листа, у всего
второго курса итоговая Проверка по Защитным Плетениям. Экзамен. Вы
должны будете продемонстрировать совету три базовых щита: "Чешуя",
"Зеркало" и "Кокон". Насколько мне известно из вашего личного дела,
с "Коконом" у вас всегда были проблемы. Именно из-за провала в его
плетении щит Голицына и пробил вашу защиту на дуэли.