— Там подарки в зале… надо посмотреть, что принесли, и сколько… — я продолжала смотреть на опустевший двор.
— Вы никогда не интересовались деньгами…
— Да. Но я решила, что и замужество мне не нужно. Хочу забрать все, что смогу… И уйти в другой мир, отец не пошлет туда за мной людей. Если жить, не шикуя, мне хватит до конца жизни.
— А мы? — растерялся он.
— Я не смогу вам платить… — расстроилась я.
— Давайте вы отложите побег… У нас впереди еще сам отбор, может, кандидат окажется не так плох? — подошел он ближе. — Давайте сменим платье, вы отдохнете?
— Дело не в том, что плохие они или хорошие, дело во мне. Я не готова выходить замуж за первого встречного… или потому, что он победитель! — я сжала кулаки.
— Это просто неожиданно для вас. Вы не можете принять волю отца…
— Что ты предлагаешь? Ждать окончания? — оглянулась я на него.
— Конечно. Относитесь ко всему этому как к развлечению…
— Я попытаюсь… воздержаться от побега и необдуманных действий. Завтра опять неизвестно, что будет за испытание?
— Знаю только, что собрали сорок семь лошадей и велели найти в деревне самых шустрых козлов.
— Интересно…
— Вот именно! Все веселье пропустите, если сбежите! — хмыкнул Алан.
— На арене же все не поместятся…
— А в лес едем, так что завтра мы одеваемся поудобнее, и вперед, развлекаться! — поняв, что уговорил меня, Алан успокоился. Но эта мысль о побеге все равно засела у меня в голове.
— А я принес новые книг, король позволил мне их купить, чтобы пополнить библиотеку замка! — в комнату вошел Ладимир и положил стопку на письменный стол.
— Думаешь, отвлечет меня? — оглядела я кипу.
— Конечно!
Меня переодели в халат, принесли чай и сладости, после чего я удобно расположилась в кресле.
— История мира? — удивилась я. — У нас же имеется.
— Это редкий экземпляр, более подробный, и книг всего восемь! А еще там есть рисунки и описания! — радовался Ладимир.
— Большая, почитаю позже! — отодвинула я увесистый том. — Сказки, былины, это вот я люблю.
Положила первую на подставку и открыла ее.
— Оборотни? Что-то новое. — Посмотрела на Ладимира. — Не из запрещенного?
— Сейчас маги опять разрешили их читать… Уж не знаю, почему, но совет постановил прекратить гонения оборотней, в том числе прятать книги о них!
— А сколько кандидатов со звериной сущностью? — внезапно я догадалась, почему мне подсунули именно эту книгу.