— Доброе утро, ректор Тенгер, — ворчит долговязый лысеющий мужчина, ворвавшийся в мой кабинет с толстой от бумаг сумкой. — Я с распоряжениями от его величества.
— Кофе будете?
— О, премного благодарен, это будет весьма кстати.
— Прекрасно. У меня с пряностями.
— Ещё лучше. Если плеснёте туда что-нибудь с градусами, я буду вас боготворить.
— Хорошо, — улыбаюсь. Сговорчивее будет. Это радует. — Выкладывайте ваши распоряжения.
Увы, но решить вопрос миром у нас не получается. Даже с отличным кофе. Сперва разговор протекает спокойно и позитивно, но на каждое нет у нас с императорским посланником находится с десяток аргументов, а за ними возникают новые нет.
Споры утомительны.
— Алистар, я всегда восхищался вашей целеустремлённостью, но теперь она переходит в упрямство, дело сильно усложняется.
— Так давайте прекратим это, — хмыкаю я. — Повторяю, я не отпущу девочек, не окончивших академию в императорский гарем. Некоторые из них даже года не учились.
— Это ни к чему! Их роль — быть супругами и матерями детям императора, раз уж оказалось, что все они достойны.
— Вы не хуже меня понимаете, что замкнувшиеся У ВСЕХ метки — бред пьяной мантикоры, — опускаю подбородок. — Кроме того, все эти девушки маги, многие достаточно сильные, чтобы разнести его гарем к трольей матери. Они останутся здесь и продолжат обучение. Мне плевать, что Фредерик об этом думает. Я готов пойти на уступки и поместить их в гостевой корпус, но они останутся на моей территории.
— Вы прекрасно понимаете, что наше с вами мнение в этом вопросе не учитывается. Дан приказ передать девочек. Нравится вам или нет, сегодня все они поедут в Серифеан.
Горло обжигает так, будто я выпил что-то крепкое. Медленно поднимаю подбородок и, глядя на гостя с вызовом, проговариваю:
— Цветник останется здесь. А вы убедите Фредерика, что иначе никак.
Взгляд мужчины ненадолго стекленеет. Потом он моргает и немного растягивая слова, повторяет.
— Цветник остаётся. Убедить императора, что это правильно.
Затем он поднимается и, ничего больше не говоря выходит из кабинета.
Что? Какого…
Я вскакиваю с кресла. Куда это он собрался? И что задумал?
Мы битый час спорили, не находя компромиссов, а теперь так просто взял и согласился со мной? Это какая-то уловка?
Провожаю служивого до лестницы, холла, выхожу следом за ним на улицу и в полном смятении наблюдаю, как он исчезает внутри своего экипажа и направляется к портальной арке. Смотрю на пустой двор почти минуту, а после чувствую, как по щеке катится капля. Хм. Смазываю её и смотрю на пальцы. Кровь?