— Угу.
— Что ты сказал? — опускаю подбородок.
— Так точно, — закатывает глаза оборотень.
Когда его хвост скрывается в сумке, я вздыхаю и тянусь к шпильке. Она ещё злится, но позволяет коснуться своей щеки. На душе сразу теплеет. Внутренняя тревога, возникшая, когда обнаружил кота, стихает, как успокаивается зеркальная гладь озера, в которое бросили камень.
— Значит метка появилась, — негромко уточняю я, не придумав темы поинтереснее. — Больно было?
— Нет, — она отводит взгляд. — Вообще не поняла когда. Мне её прятать, да?
— Да.
— А если он опять…
— Перебьётся, — опускаю подбородок, а после не выдерживаю и притягиваю её к боку. — Всё будешь хорошо, шпилька. В крайнем случае, если будет совсем плохо, я тебя отсюда заберу.
— А после? — тихо спрашивает она. — Ты же знаешь, от него не спрятаться. Найдёт и тебя, и меня. Это всё… сама истинность она… теперь всё так сложно.
— Нет, Инга, всё просто, — киваю ей на сумку. — Выйди в сад, отойди к каким-нибудь кустам и сядь медитировать. Чтобы не выглядело, будто ты просто вышла погулять с сумкой.
— Хорошо, — она отступает, смотрит на меня и хмурится. — Так что это было?
— Ты о чём?
— Ал, не надо снова делать из меня дурочку. И про глаза юлил!
— Шпилька, тебе не нужно помедитировать? — ухмыляюсь я и в этот миг в кабинет вваливаются девчонки старших курсов.
— Ой, лорд Тенгер! — расплываются в кокетливых улыбках. — Наконец-то хоть одно приятное лицо!
— Доброго дня, — изображаю вежливость, а сам слежу за движениями шпильки.
Как она приседает, чтобы поднять сумку, откидывает волосы на спину, как покачивается при этом её грудь…
Твою мать, и снова мысли не о том.
— Вы к нам по делу? С новостями? — щебечут цветы.
Инга, шедшая к выходу, задерживается и оглядывается. Многогранные лиловые глаза блеснули интересом.
— Верно, — киваю я. — После обеда у вас будут занятия. Расписание скоро принесут. Готовьтесь, девочки. Вы начинаете учиться.
Новости встречают с восторгом, шпилька тоже улыбается. Похоже, они здесь так заскучали, что рады даже этому, лишь бы не бездельничать.
Мне пришлось немало поругаться с министрами образования, чтобы выделить дополнительный бюджет на оплату двойных рабочих часов преподавательского состава. Император решил отселить цветник, запретил им посещать общие лекции, так какого демона я буду платить за его самодурство из собственного кармана?