— Не засиживайся сегодня. И не забудь, что утром будет собрание.
— Ты знаешь, почему у всех замкнулись метки?
— Ещё нет. Но к утру что-нибудь выясню, — он кладёт ладонь мне на голову и треплет волосы. — Выдыхай, шпилька. Разберёмся. К императору поедешь только через мой труп.
— Учитывая свод правил, который ты сам заставил меня выучить, есть больше полусотни причин превратить тебя в труп, — хмыкаю я.
— Ты удивительно хорошо умеешь вдохновлять, тебе говорили?
— Ал, я серьёзно.
— Я тоже. Тебе придётся мне довериться.
Мазнув по мне каким-то новым взглядом, он выходит, а я ещё несколько минут стою как дура и пялюсь на закрытую дверь и полоску голубоватого света будто надеюсь, что он вернётся, ведь без Ала… пусто.
Мотаю головой. О чём я вообще? Мы оба покойники. Правильнее было бы сделать вид, что ничего не было.
Боги, кого я обманываю?
Забрав чистые вещи, ухожу в ванну. Долго стою под душем, прокручивая в голове случившееся. Касаюсь губ, на которых, кажется, всё ещё пульсирует отпечаток поцелуя Алистара. Всё это неправильно, но, проклятье, как же волнительно!
Когда я выхожу из ванны, на столе дожидается лёгкий ужин, но куда больше меня удивляет кусочек апельсинового пирога. Не знаю почему, но, глядя на него, я будто снова вижу золотистые глаза Ала, который говорит в моём воображении: «Это чтобы наверняка закрепить день как хороший».
Трясу головой и усмехаюсь сама себе. Завтра меня могут убить, неудивительно, что я схожу с ума. Учитывая то, как часто я влипаю в неприятности и мои странные отношения с ректором, вообще не удивлюсь, если завтра ко мне нагрянут стражи императора.
Ополоснув посуду в раковине ванной, я оставляю её на столе и ложусь спать, засыпая, кажется, раньше, чем касаюсь головой подушки.
Снов не вижу и слава богам, но будит меня грохот распахивающейся двери.
— Этеринга?! Немедленно просыпайся! — рявкает кто-то и я, резко сажусь, прижимая к груди одеяло.
В комнату врываются стражи императора, узнаю их по форме. Запомнила ещё в их первый визит. Сначала кажется, они мне снятся, думала же перед сном, что так может случиться, но когда один из них распахивает шкаф и рывком выбрасывает на пол мою сумку и некоторые вещи, понимаю, что всё взаправду.
— Что вы… делаете?
— Поднимайся и на выход! — рявкает второй голосом, который не терпит возражений.