- У меня нет дворца, – сказала она, – нет замка, даже подданных
нет. Никто не обязан мне подчиняться. Но… кое-какие преференции всё
же есть.
Например, корабль. Этот вот, на котором мы застряли. Её корабль.
Весь. Вся его громада.
- Купила, – сказала она. – В кредит.
- В кредит?
- Да. У нас дают кредиты тем, кто с титулом. Даже если у тебя
ничего нет. Главное – показать стремление к независимости.
У них, оказывается, политика такая. Империя считает, что
титулованные особы не должны жить в нищете, если только сами того
не захотят. А если хотят работать, развиваться, летать – им
помогают. Кредиты под ноль. Субсидии. Программы поддержки. Бонусы и
всё такое.
И да, она работает. Не в смысле "посещает встречи и
благотворительные приёмы". А работает, таскает грузы, обслуживает
станции, возит клиентов – пилот с лицензией.
И этот корабль – её первая покупка. Относительно новая, но уже с
характером. Потому что, как она призналась со смущённой улыбкой,
купила его по акции – "бери сломанное, чини сам".
А чинила как умела, на заработанное.
Вот и получилось, что принцесса-инженер и солдат-отшельник
теперь вдвоём в чужом небе, смотрят на умирающий экран, греются
остатками энергосети и обсуждают таблетки молодости.
Легко назвал бы это бредом. Ещё месяц назад точно бы назвал. А
теперь… Теперь – это моя реальность.
И если честно – мне в ней даже немного теплее, чем в
прежней.
Но с другой стороны, чем больше узнавал, тем горше становилось
осознание.
Эскадра. Наша. Флот, гордость Союза, построенный, собранный из
самого лучшего. Те самые два линкора, что собирали почти
десятилетие. Крейсера, у которых корпуса перекраивали на ходу.
Эсминцы – проект «Гроза-3. Все они…. Все они сгорели.
И не в честном бою. Не в великом сражении. Не против
превосходящего противника с разрушителями миров и флотами тьмы.
Нет. Они разбились об торговца. Почти безоружного. Потому что
корабль Фёклы – это грузовик. Даже не боевой транспорт, а именно –
торговец, с лицензией на перевозку всего что угодно. Из оружия –
только противометеоритная защита и, как оказалось, старые охранные
турели по периметру. Дешёвые, автономные, даже без настоящего
боевого ИИ. И этого хватило.
Не потому что турели были мощными. А потому что мы не были
готовы. Вернее, готовы, но не к такому…. Потому что вломились в
зону, не зная правил. Потому что сработала автоматика.