Внизу под нами плыли облака. Солнце клонилось к западу,
красноватое, почти масляное. За горизонтом ждали координаты. Новые
звёзды. И возможно – старая жизнь.
Но сейчас – мятный чай. И немного молчания. Потому что после
каждого витка логики нужно время, чтобы снова дышать.
Достал свою флягу. Сделал глоток. Вкус мяты всё ещё бодрил.
Хороший был чай. И на этот раз – без дрожи в руках.
***
Наконец мы прилетели домой. Да, именно домой – потому что
мастерская и есть мой дом. Пусть не в бытовом смысле, не в
привычной людской теплоте обоев и кофейных кружек, но по сути. Там,
где строю, починяю, размышляю, ошибаюсь и пробую снова – всё это
значит гораздо больше, чем любой роскошный пентхаус.
Реконструкция, правда, ещё не закончена. Где-то торчат провода,
где-то временные плиты прикрывают незаконченные стены, но взлётная
площадка над домом – уже функционирует. Она и встретила нас.
Внизу нас уже ждали. Несколько машин – не военные, не
государственные, слишком скромные и одновременно личные. Обычные
люди, деловые. Или желающие так казаться. Это уже многое говорило:
раз не штурмуют, раз не окружают дом, значит, не силовики. Или, по
крайней мере, не в официальной роли.
Пока выбрался из кабины, пока прошёл по наружной лестнице вниз,
они терпеливо ждали. Стояли плотной группой, переговариваясь
вполголоса. Один курил, другой пытался смотреть без эмоций, третий
выглядел слишком спокойно. Таких недолюбливаю – те, кто слишком
спокоен, обычно что-то скрывает.
Не стал тянуть, не стал держать их на улице. Жара, бетон, пыль –
зачем всё это, если у меня внутри прохладно и есть стулья.
- Заходите, – просто сказал.
Они зашли, озираясь, как будто попали в храм. Уж не знаю, чем
именно их так зацепила мастерская: запах машинного масла? старые
детали на стеллажах? а может, легкий налёт чего-то… опасного?
Первым заговорил не самый главный. Это было видно. Уж слишком он
рвался произвести впечатление, которое не требовалось.
- Это что, камень боли? – спросил он, указывая на стеклянный
цилиндр, внутри которого, как капля затвердевшего страха, лежал
кусок чёрного полированного минерала.
- Более того, скажу – тот самый, – ответил с мягкой улыбкой.
Словно говорил с мальчишкой, искренне не понимающим, о чём
спрашивает.
- Что, вот так, просто, под стеклянным колпаком, здесь лежит? А
не боитесь, что украдут? – он тут же задал новый, ещё более глупый
вопрос.