Час спустя воздух зала был уже
наполнен вызывающими всё то же чувство узнавания неприятными
запахами, а Вален глядел то в один из двух раскрытых томов, то на
происходящее внутри богатого арсенала стеклянных сосудов,
расставленных на столе перед ним.
Услышав громкое жужжание над ухом, он
вслепую отмахнулся от мухи. Но летающая дрянь оказалась назойливой.
Отмахнулся снова и снова. Кажется, он неплотно задвинул дверь в
малый зал. Хотя, погодите-ка, разве дома в Секте Шести Печатей не
снабжаются заклинаниями, отпугивающими вредных
насекомых?
Едва Вален подумал об этом, как
жужжание вдруг оборвалось. И лишь тогда Вален осознал, что
находится в зале не один. Он резко обернулся. И зацепил бы при этом
Гелата Зота, бесшумно подошедшего к нему вплотную, если б тот не
сделал шаг назад. Двумя костлявыми пальцами Гелат твёрдо сжимал
ярко-алое насекомое, напоминавшее скорее осу, чем муху.
— Ты, я погляжу, нынче стал смел.
Голой рукой отмахиваться от угляшки. Не боишься, что укусит? —
худой как скелет практик ткнул крылатой тварью прямо Валену в лицо.
Та извивалась, безуспешно пытаясь дотянуться до кого-нибудь жвалами
размером чуть ли в треть тела.
— Укусит или нет — моё дело, — Вален
остался невозмутим. — Чего надо?
— Да один ученик опять наплодил
угляшек, выплавляя Пилюлю Голодных Искр. Невелика проблема,
насмерть они могут зажрать разве только ребёнка или смертного
старика. Но кусают больно, да — словно горящего масла в жилы кто
плеснул, — Гелат поднёс насекомое так близко, что ещё чуть-чуть и
оно вцепилось бы Валену в нос. — Ну и вот, помогаю их отлавливать.
А ты, я гляжу, опять занят бесполезным баловством?
— Уж лучше баловаться, чем прибираться
в доме как слуга, — оскалился Вален, не отстраняясь. — Так чего
надо? Похвалы за усердную работу?
Бескровные губы Гелата сжались в
ниточку. Вален ожидал, что сейчас ему ткнут живой угляшкой в лицо,
но вместо этого Гелат лишь сжал пальцы, так что насекомое с хрустом
лопнуло. Брызнула горячая жидкость, пара крохотных капелек угодила
Валену на кожу.
— Просто зашёл порадоваться за
младшего и его способность находить новых мамочек. У Хранительницы
Лерии тоже будешь под полами халата прятаться? Или какое другое
занятие себе там найдёшь? — он сделал непристойный жест.
Конечно, Нельда и Гелат видели своими
глазами, как его пропустили к Хранительнице. Не приходилось
сомневаться — он только что услышал краткое содержание сплетен,
которые они распространяли уже третий день. Прежний Вален тут,
наверное, попытался бы заехать подлецу в морду, невзирая на
чудовищное неравенство сил.