о помощи. Как говорится, «если губы погибнут, то и зубы замерзнут»: царство Чжао и Ци граничили друг с другом, поэтому если бы враг уничтожил Чжао, то и над Ци нависла бы смертельная опасность.
Посовещавшись со своими министрами, циский Вэй-ван решил поддержать царство Чжао и нанести ответный удар вэйской армии. Отважного и искусного в бою Тянь Цзи Вэй-ван назначил полководцем, а опытного стратега Сунь Виня – его советником. Тянь Цзи вышил на знамени свое имя и направился с армией Ци на запад. Советник Сунь Бинь был хромым и не мог находиться в авангарде, поэтому ехал вслед за войсками на повозке, и в пути разрабатывал стратегию боя.
Главнокомандующий Тянь Цзи уважал мудрого Сунь Виня и постоянно спрашивал его совета. Во время обсуждения плана похода Тянь Цзи предложил: «Советник, я готов повести войска в атаку, окружить армию Пан Цзюаня и спасти осажденный Ханьдань». Сунь Бинь, поглаживая усы, покачал головой и ответил: «Не нужно. Так ты непременно проиграешь!» «Почему?» – спросил Тянь Цзи. Сунь Бинь продолжил: «Мы далеко, и Ханьдань будет взят в любом случае. Сейчас для штурма Чжао царство Вэй использует свои лучшие силы, а в самом Вэй остались только старые и увечные воины. Поэтому следует нанести удар прямо по царству Вэй, “осадить Вэй, чтобы спасти Чжао”!» Тянь Цзи, поразмыслив над этим, отдал войскам приказ: «Армия, слушай мою команду: разворачиваемся и идем в наступление на Вэй!»
Все произошло так, как и предполагал Сунь Бинь: вэйская армия уже захватила Ханьдань и хотела продолжить наступление вглубь царства Чжао, чтобы полностью его подчинить.
Когда Пан Цзюань узнал, что царство Ци направило свои войска против Вэй, он испугался и повернул было войска назад, чтобы дать отпор вэйской армии. Но один из его подчиненных сказал: «Армия Ци устремится к Сянлину, но там наш лагерь, сильные воины и быстрые кони. Неужели город может пасть?» Пан Цзюань расхохотался и сказал: «Хорошо! Сначала захватим Чжао, медлить нельзя. Циский полководец и впрямь глупец!»
Как раз на такую реакцию и рассчитывал Сунь Бинь. Вместе с Тянь Цзи они изучили маршрут похода: «Наша армия будет штурмовать Сянлин, вэйские войска посчитают нас глупцами и не уделят этому должного внимания. Осмелюсь спросить, командующий, кто из наших командиров менее всего способен сражаться?» Тянь Цзи крепко задумался и ответил: «Коменданты крепостей Цичэн и Гаотан плохо знают военное дело». «Хорошо, тогда прикажите им порознь напасть на Сянлин», – посмеиваясь, дал совет Сунь Бинь.