Мужчина подходил быстрым шагом, а меня накрывал дикий страх от его надвигающегося огромного силуэта. Я попятилась от него, но не к князю, а вбок, подальше от них обоих.
Мужчина в плаще сделал шаг и мгновенно оказался рядом со мной. Только что был в трёх десятках шагов, и уже встал рядом, сжав мой локоть.
Я подняла голову и резко втянула воздух, не зная, не понимая, что я чувствую…
С трудом я узнала императора. Он был одет в тёмные брюки и рубашку с длинным рукавом, и был покрыт белой изморозью с ног до головы. На искажённом гневом лице светились ярко-синие глаза.
Смотреть на него было очень страшно. Ещё и этот плащ из лент на широких мощных плечах…
— Здравствуй, принц, — донесся сбоку низкий голос князя.
Я даже голову повернуть не могла, чтобы посмотреть на него. Задрав голову, обмирая от страха, не в силах двинуться или вырвать свой локоть из стальной хватки, я смотрела в свирепые глаза своего мужа.
Он, наконец, оторвал от меня взгляд и посмотрел на незнакомца.
— Здравствуй, князь, — тихим жутким голосом сказал император. — Что-то ты без предупреждения ко мне в гости. Я бы встретил.
— Да меня твоя… хм. Твоя… эм, супруга, хм. Встретила, — князь усмехнулся. — Но не волнуйся, я не скучал, пока ты шёл встречать.
— Я вижу, — император снова придавил меня мрачным взглядом. — Я рад, что присоединился к веселью.
— Зачем моих собачек развеял? — широко улыбнувшись, спросил князь.
— Ты вырезал моих стражей. Я прогнал твоих зубастиков. Суть претензии?
— Я вырезал?
— А кто?
— С чего ты взял, что я?
Они бросали друг в друга вопросы, а я под шумок попыталась высвободить локоть. Император ослабил хватку, но я рано обрадовалась: мощная рука мужа обхватила меня за талию и вжала в его могучее тело.
Князь замолчал, сузил глаза в белые светящиеся щели.
— Я пришёл предложить сделку, принц, — сказал он.
— Я не заключаю сделок.
— Со своей, кхм… женой ты сделку заключил.
— Я не заключаю сделок, — повторил император.
Я никак не могла взять в толк, почему князь называет императора принцем. Воздух ощутимо нагрелся, вибрировал, звенел от напряжения между этими двоими.
Во мне крепло ощущение, что пока они вели светскую беседу, между ними шёл невидимый ожесточённый бой на немыслимых скоростях и недосягаемом для меня уровне восприятия.
— Это хорошая сделка, — улыбнулся князь. — Ещё лучше, чем та, что ты заключил в пустынном королевстве. Тебе понравится. Послушай только.