Эти воспоминания и размышления вихрем пронеслись в голове, пока я смотрела на жениха, оценивая его решительный взгляд.
Зачем он пришёл? Мы побеждены, имперская армия захватила столицу. Королевство стало частью Империи. Брак заключён. Я законная жена императора.
Глядя на Лучано в дверях, я так боялась, что он что-то сделает, из-за чего тысячи людей останутся без лекарства.
Лучано с ненавистью смотрел на императора, вокруг его рук вспыхнули синие вихри.
Слишком знакомый цвет и форма!
— Ты не получишь её! — выкрикнул он, — Рина, в сторону!
Кольнуло острой душевной болью: Катарина — Рина… моё домашнее имя прозвучало жутко в этом пустом зале столичного дворца, с вражескими воинами у стен.
Решение пришло мгновенно: я успела сложить пальцы в символ ледяного тумана, и время остановилось.
Я смотрела, как извилистые синие линии застыли в воздухе между руками моего жениха и императором.
Лучано умный маг. Грамотное заклятье выпустил, ничего не скажешь: лазурная погибель смертельна, неснимаема и крайне изворотлива. Даже если получится отразить, так и будет кружить, пока не найдёт слабину у жертвы.
У императора нет шансов выжить.
Для меня было очевидно, что я должна сделать.
Мои тело и магия послушно откликнулись моей воле.
Я сделала несколько скользящих шагов навстречу синим линиям и закрыла ненавистного мужа своим телом — только он может спасти людей.
Сложила пальцы в символ ускорения — время снова потекло как прежде.
Моё тело послушно приняло в себя синие всполохи смертельного заклятья, брошенного моим бывшим женихом во врага, чьей женой я вынужденно стала.
Оседая от боли, я видела как мой любимый и отвергнутый жених упал замертво.
Император подхватил меня одной рукой, осторожно опуская меня на пол. Другую руку он держал ладонью вверх — вокруг неё полыхало яростное пламя.
2. Глава 2. Катарина. Дворец
Дальнейшее распалось на фрагменты.
Темнота.
Пробуждение.
Жгучая боль во всём теле, крики и суета стражи вокруг и сосредоточенное лицо императора, склонившееся надо мной.
Темнота.
Пробуждение.
Я лежала на полу. Боли не было. Я подняла голову.
Платье и нательная сорочка были порваны от горловины до бёдер. Голую кожу на животе и на груди под ключицами обжигали горячие ладони императора.
Темнота.
Пробуждение.
Меня оглушил топот копыт. От тряски замутило. Вдохнула запах: хвоя, цитрус, дым.