В отличие от животных, человек обретает единство с природой в процессе непрерывного установления с ней отношений противостояния: отрицание объекта-природы есть утверждение субъекта-человека. Диалектика отрицания и утверждения определяет двунаправленность движения объекта и субъекта. Практика постоянно перестраивает и создает заново существующий мир, в то же время изменяя и воссоздавая самого человека. «Совпадение изменения обстоятельств и человеческой деятельности может рассматриваться и быть рационально понято только как революционная практика». Являясь способом существования человека и его основополагающей деятельностью, практика, конечно же, отражает его внутренние оценочные критерии и критичность по отношению к существующему миру, включая в себя саморазвитие человека.
Нужно заметить, что отношения отрицания по типу «существование для меня», имеющие место между человеком и природой, – связи наиглубочайшего и наисложнейшего противоречия. Такие противоречивые отношения для множества основателей философских школ, возникших до Маркса, заставили философию материализма «расписаться в своем бессилии», коснувшись вопроса индивидуальности человека, и существенно отдалили материализм от диалектики. Маркс же оказался выше остальных на голову, потому как в результате глубокого, всестороннего анализа практической деятельности и ее значения связал воедино материализм и человеческую индивидуальность, тем самым соединив материализм с диалектикой. Таким образом, диалектический материализм стал важнейшей характеристикой марксистской философии.
Взяв за основу научные концепции практической деятельности и органично связав воедино материализм с индивидуальностью человека и диалектикой, Марксу удалось объединить естественнонаучный и исторический материализм.
Принято считать, что исторический материализм – это принципы классического материализма, примененные к истории общества. Однако в действительности все обстоит иначе.
Гельвеций[24] одним из первых использовал материализм непосредственно в изучении общественной жизни, но в результате получил идеалистический взгляд на историю. Общественная деятельность в своей специфике похожа на лифт, построенный между природой и обществом. До Маркса даже убежденные материалисты, перенося свой взгляд с природы на общество и начиная изучать его историю, оказывались низвергнутыми в глубины идеализма этим самым лифтом. С точки зрения гносеологии главная причина этого низвержения в идеализм – все то же непонимание феномена практической деятельности и его значения, непонимание того, что суть общественной жизни есть не что иное, как практика. И мудрость Маркса заключается в том, что он осмыслил общество, а также отношения общества и природы с позиции практической деятельности, создав исторический материализм. Практика – наиважнейшая фундаментальная концепция не только гносеологии марксизма, но и всего марксистского взгляда на историю.