Следует обратить внимание читателя на то, что отраженный свет в некоторых случаях может нанести вред глазам. Это случается на заснеженных равнинах, если там много снега, или в открытом море при ярком солнце, если глаза не защищены темными очками. Упражнения с отражениями солнца в естественных водоемах рекомендуется выполнять на восходе и закате. В противном случае отраженный свет может быть столь активным, что глаза пострадают. Созерцание отражений ночных небесных светил абсолютно безопасны.
В качестве лечебной процедуры – голубое небо
Известно ли вам, что небо светится поляризованным светом! Рассеянный свет неба – не что иное, как свет солнца, который множество раз отразился от молекул газов, составляющих воздух, преломился в капельках воды и кристалликах льда. Отражения и преломления и приводят к поляризации света. Наиболее ярко этот эффект проявляется, когда небо ясное и солнце стоит невысоко. Рассматривая такое небо через полароидный фильтр, можно заметить, что его яркость в зените изменяется при повороте фильтра вокруг своей оси, а у горизонта в направлениях около 90° от солнца небо более темное, чем в направлении на солнце (осторожно, нельзя долго смотреть прямо на солнце!).
Поляризация света неба открыта в 1871 году, однако объяснение этого явления дали лишь в середине XX века. Тем не менее еще в древних скандинавских сагах о плаваниях викингов имеются упоминания о том, как отважные мореплаватели тысячу лет назад использовали поляризацию неба для навигации. Обычно они плавали, ориентируясь по солнцу, однако в северных широтах солнце – редкость. Когда светило было скрыто за облаками, викинги смотрели на небо через специальный «солнечный камень», который позволял им увидеть на небе темную полоску в 90° от направления на солнце. По этой полосе они и ориентировались, где находится солнце. «Солнечным камнем», по-видимому, был назван один из прозрачных минералов, обладающих поляризационными свойствами. Можно предположить, что викинги пользовались исландским шпатом, часто встречающимся в их широтах. А вот появление на небе более темной полосы объясняется тем, что свет неба поляризован даже в том случае, когда солнца не видно и его свет проникает через облака. В конце XX века норвежский летчик выполнил экспериментальный полет из Норвегии в Гренландию. Вместо обычных навигационных приборов он пользовался кристаллом минерала кордиерита, поляризующего свет. Полет прошел успешно.