– А в этом городке кроме Власовых о ком-то ещё говорят? – фыркнул Иван.
– Да. О Терентьевых. Они были его основателями.
– Основателями? Отцами? Круто! Почти как в американском сериале.
– Напрасно смеёшься. У каждой реки есть исток.
– Да в курсе я, кузина. В курсе. Не нужно вот этого тона ходячей энциклопедии.
– Почему? Я хочу поделиться с тобой своими знаниями об истории нашего города. С которой тесно связана и история нашего рода, между прочим.
– Большинство людей живут, ничего о своём роде не зная. И не горюют.
– Эх, Иван! Родства не помнящий.
– Когда ты чего-то не знаешь – ты за это ответственности не несёшь. А раз наш род проклят, значит, наверняка есть страшная история.
– Наверняка.
– И ты горишь желанием со мной поделиться?
– Угадал.
Василиса поднялась из-за стола, отодвинув от себя недопитую чашку. Подошла к старинному серванту и достала оттуда большой, пухлый альбом. Усевшись на диван, поманила к себе Ивана.
Он охотно повиновался. Какой парень откажется от того, чтобы придвинуться к хорошенькой девчонке?
– Вот он. Роман Гаврилович Терентьев. Участник и герой наполеоновских войн.
– Такой герой, что о нём никто не слышал?
– Слышали. Запомнили. Но в большую историю входят единицы. Самые именитые. А Роман Гаврилович был крепким середнячком. Это он построил ту церковь, что сегодня окружили погостом. И сам город образовался с его подачи.
«Город, – хмыкнул про себя Иван, – улица родная – пять домов и три доски».
– В описной книге помещичьих имений за Терентьевыми числилось 50 дворов, 200 крепостных, 50 дворовых людей. Семья Терентьевых разрасталась. Дети уходили из отеческого дома. Но их угодье «Большая Талинка», получившая своё название от произрастающего тут повсюду куста «тальник», по-прежнему оставалось их родовым гнездом.
А Власовы, как я уже говорила, были крепостными Терентьевых. Род наш по писцовым книгам можно было проследить вплоть до 1722 года. Сначала, как и большинство крестьян, жили тем, что земля пошлёт. Потом большинство мужчин в роду освоили ремесло, которое называлось тогда «прасолы». Родилась она от торговцев солью, отсюда и название.
Говорят, что перед тем, как Власовы богатеть начали, снюхались они с нечистой силой. Одна местная ведьма помогла провести древний ритуал. Договора.
– Договора? – недоверчиво хмыкнул Иван. – Типа, душу дьяволу продали? За тридцать сребреников?