— А что делать? — огрызнулся я, впервые за день позабыв про почтительность. — Если не выяснить, что тут произошло, ночью нас может ожидать весьма неприятный сюрприз.
— Нас очень мало, — сухо напомнил его сиятельство. — И у нас нет оружия, чтобы сражаться с нежитью. Неважно, сколько ее будет: много или мало. Если мы не уберемся отсюда до наступления темноты, нас гарантированно съедят. И даже вы, мэтр, при всех своих знаниях вряд ли сумеете этому помешать. А поскольку единственным шансом на спасение остается местный портал, то у нас нет права отвлекаться на что-то еще. Тем более что для активации, насколько я понял, может понадобиться немало времени. Не вы ли говорили, что чем раньше мы до него доберемся, тем лучше?
— Говорил, — помрачнел я. — Но если не выяснить, что произошло с деревней, наше положение может стать еще хуже.
Мастер Лиурой, кинув быстрый взгляд по сторонам, неприязненно передернул плечами.
— Так что вы там обнаружили?
— Я же сказал: ничего. Ни живых, ни мертвых. Только несколько следов и запах несвежей крови. Но мне ли вам объяснять, для чего могут понадобиться столько мертвых тел?
— Трупы что, забрали? — нахмурился и светлый.
— Да.
— И вы не знаете, кто это сделал?
— Могу только предполагать.
— А почему вы уверены, что все крестьяне мертвы? — снова подал голос граф.
Я хмыкнул.
— А что с ними еще могло случиться, если рядом ошивались как минимум два голодных падальщика, которые учуяли запах крови? Дома пусты и пахнут смертью, господин граф. А это значит, что обитатели деревни мертвы. И если их тел нет здесь, значит, кто-то успел их прибрать к рукам. Но сделать это мог только...
— Некромант, — поежился громила-охранник.
— Вот именно, — кивнул я. — Следовательно, наше положение еще более шаткое, чем казалось поначалу.
— Тогда это — дополнительный повод поторопиться, — непреклонно заявил граф. — Не волнуйтесь, мэтр, я не собираюсь оставлять это осиное гнездо без присмотра. Но такими силами мы не сумеем ничего сделать. Надо вернуться в мой замок, взять еще людей и только тогда штурмовать это проклятое кладбище. Иначе мы рискуем погибнуть, так и не завершив начатое.
Я только вздохнул.
В чем-то, конечно, граф прав: подмога нам бы действительно не помешала. Сложность в другом: сколько было жителей в баронстве? Сто человек? Двести? Триста? Если оказалась полностью уничтоженной одна деревня, значит, остальные, скорее всего, постигла та же участь. То есть у нашего неведомого собирателя тел в настоящее время имеется целая армия послушных кукол, из которых он может сотворить какую угодно мерзость — от зомби до полноценных умертвий. Для этого у него было два долгих месяца и жизненная энергия огромной прорвы народа.