Перетягивали бинтами грудь и талию, после чего облачали в серую робу, по ошибке называемую платьем…
Когда Элания помогла мне сбежать, я долго не могла привыкнуть к новой жизни. Брюки приводили меня в восторг и ужас одновременно. Про отношения между нормальными мужчинами и женщинами я вообще молчу. Тут открытия были на каждом шагу…
Боги, да я даже не знала, что люди целуются, о чём тут ещё говорить!
И всё это дело рук герцога.
Это он оплачивал моё «обучение».
Он придумал все эти дурацкие правила и кодекс.
Он держал меня в заточении!
Он!
Я до конца жизни буду обязана Элании, за то, что она вытащила меня из этого кошмара и привела к отцу.
Я никогда не перестану испытывать чувство благодарности к этим людям.
И никогда не буду зря рисковать, боясь потерять всё это.
Чудо, что я вообще решилась на побег!
В памяти всплыл последний день моего пребывания в монастыре. Ничего необычного. Ранний подъем, двухчасовая молитва о здоровье герцога, каша на завтрак. Затем приведение меня в надлежащий вид. Чтение вслух любимых книг герцога. Точнее, фолиантов с описанием древних войн. А если совсем точно – список дат и имён полководцев с приписками кличек их любимых лошадей.
День совершенно не отличался от предыдущих. До того момента, как настоятельница не сообщила мне, что сегодня меня навестит герцог. В первый раз!
О, как я волновалась! Словами не передать. Я ждала этой встречи, мысленно повторяя всё, что мне известно про своего будущего супруга. Боялась обмануть его ожидания. Не понравиться. Перепутать что-то, из того, чему меня обучали.
Прокручивала в голове темы, на которые с ним можно говорить...
И что я получила в итоге?
Никогда не забуду то мгновение, когда меня спустили в холл, где ожидал герцог. Я так нервничала, что с трудом держалась на ногах! Ловила своё отражение в окнах и начищенных до блеска подсвечниках, чтобы убедиться, что всё в порядке. Что кожа белее снега. Волосы собраны в косу и ни одна прядь не выбилась. Что стягивающие моё тело бинты не видны под платьем…
Я знала, что я его истинная, но не понимала, что это значит. Мне внушали, что я стану его женой. Что я рождена для того, чтобы радовать герцога. Заботиться о нём. Быть хорошей.
И я ожидала чего угодно, но не того, что произойдёт дальше.
— Ваша светлость, — с почтением произнесла наставница, как только мы с ней спустились с лестницы. — Ваша леди. Ступай, милая.