- Дядя Вла-а-ад, ты тоже здесь! - Илья протянулся к нему и ей пришлось подойти ближе, чтобы ребёнок смог до него дотянуться. Сделала она это так, будто в клетку к хищнику заходила. Чуть ли не на носочках, осторожно, пряча глаза и всеми силами в момент передачи племянника с рук на руки постаравшись никак его не коснуться, что почему-то лишь усилило недовольство. - Ты с Сонечкой приехал, да?
Девчонка вскинула удивлённый взгляд вверх сначала на него, потом на Влада, чуть покраснела и тут же быстро отступила на несколько шагов назад.
- Я сам по себе приехал, - мужчина взъерошил и без того вихрастый затылок племяша и покачал его на руках, делая вид, что ему ой, как тяжело. - Как же ты вырос, Илюха. Всего пару недель не виделись, а вымахал так что не узнать. Еле как держу тебя богатыря такого!
Илюшка просиял и принялся тараторить о своих делах и заботах, перескакивая с темы на тему, в которых то и дело фигурировала Тонина сестра. Благодаря этому и наблюдению со стороны стало предельно ясно, что, несмотря на все его предупреждения, невестка всё-таки девчонку пожалела и пригрела. Смотрела на неё тепло, села рядом за столом, а не как обычно с Лёшкой, подкармливала и всяческим образом перекидывала огонь на себя. Соня же молчала, не отрывала взгляда от тарелки, к содержимому в которой почти не притронулась, и взаимодействовала в основном с племянником. Тот, правда, очень быстро заскучав в компании взрослых и их неинтересных разговоров, умчался к себе в комнату, где его ждали привезённые дядей и, чтоб её, тётей подарки. И вот тут-то Владлен больше сдерживать себя не стал.
- Ну, ангелок? Я так и не услышал ответа на свой вопрос.
Чистякова оторвала свои глазища от тарелки и посмотрела ему в лицо. Выглядела она, как и в их первую встречу - мелкая, худая, бледная, большеглазая, веснушчатая, но в то же время более живая что ли. Не такая загнанная как тогда. Не такая потерянная.
- Влад... - попыталась снова переключить его внимание на себя Антонина, но девчонка всё же подала голос:
- Я пришла в гости.
- На каком основании?
- На таком же, каком и ты, - спокойно проговорила невестка. - Ты как Лёшин брат, она как моя сестра.
- И давно ты её за сестру приняла, позволь узнать?
Баженов говорил спокойно, но не услышать в его тоне враждебность и нежелание смиряться с происходящим было невозможно.