Не так давно. – В недоумение
Слегка повергнув кредиторов…
О.
Ваш управляющий дела
Вел скверно?
N.
Был он просто вором
И, закусивши удила,
Бежал, как только папа помер.
О.
И с чем остались Вы теперь?
N.
О.
Понятно. Ну а кроме
Всех этих тягостных потерь
И Вашей службы – есть ли что-то,
Что проливало б жизни свет
На будущее?
N.
Да. – Работа,
Способностей, к которой нет
У большинства моих знакомых…
О.
Какая ж?! – Помощь старикам?
N.
Прошу прощенья за нескромность,
Но мне не следует пока
Об этом говорить. – Она
Затрагивает интересы
Других людей. А им нужна
Сейчас «секретности» завеса…
О.
Надеюсь, в этом ничего
Антиобщественного нет?..
N.
О, от занятия сего –
Лишь польза!
О.
Я мог бы при упорстве неком
Занятье Ваше угадать…
N.
Быть можно дельным человеком –
А можно рукопись продать!
[3]Мейн
(увидев, что пары готовятся к следующему танцу)
Ох, скоро продолженье бала!
Простите, я оставлю вас…
N.
(спешно, не желая оставаться с Александром Мейном наедине)
А я – вернусь к своим, пожалуй!
О.
N. откланивается, и одновременно с Марией они расходятся.
(глядя вслед N., негромко)
N.
(подходя к полковнику Г.)
Г.
Всё танцует
Он с новой пассией своей –
Mademoiselle…
N.
(уже успев разглядеть Д. и его «пассию», немедленно перебивает)
Прошу Вас: всуе
Не поминайте мне о ней!
Г.
N.
Прошлым летом
Я обручился с ней некстати,
Да еле выкрутился…
Г.
(рассмеявшись, качая головой)
N.
Стыда мне хватит
Теперь на весь остаток жизни,
И я б мечтал о том забыть,
Да не дают! – В родной отчизне
Нам безнаказанно любить
Нельзя!..
Г.
А как с Марией Мейн
Идут у Вас дела?
N.
Г.
Надеюсь, предложенье ей
За время пары танцев бальных
Еще Вы сделать не успели?
N.
Г.
N.
Почти…
Однако я был близок к цели.
Г.
Мой бог! От Вас с ума сойти
Недолго… Был он «к цели близок»! –
А не боитесь, что по Вам
Начнут «стрелять»?!
N.
Для Вас сюрпризом
Окажутся мои слова, –
Но к этой даме я имею
Намеренья, серьезней коих
Представить трудно.
Г.
Да, труднее
И быть не может! – Я спокоен
За Вас теперь в полнейшей мере!..
Так Вы нашли ее и вправду
Прекрасной?
N.
Да! В дальнейшем верить
Вам с полуслова буду рад я.
И хоть она мне показалась
Слегка занудою, – но в прочем
Ей равных нет!..
Г.
N.
Малость… –
Ведь в каждом есть дефект побочный.
Г.
Мой друг, в наш скоротечный век
Занудой быть – не моветон!.. –