Сюсюкин начал расхаживать по залу:
— Более того, граф получает право заключать союзы с любыми
государствами. Право вести войны по своему усмотрению, право
чеканить собственную монету.
— Это же полная независимость! — воскликнул Шереметев.
— Не полная, — поправил адвокат. — Автономия в составе империи.
Мой подзащитный остаётся подданным императора, но только
номинально.
Адвокат подошёл ко мне:
— Граф, вы согласны на такое решение?
Я встал. В зале стало тихо — все ждали ответа.
— Согласен, — сказал твёрдо. — Требую признать мои земли
независимой территорией на основании нарушения государством пакта о
воинской службе и попытке очернить моё доброе имя и мой род
Магинских.
Зал снова загудел, на этот раз шум был ещё громче.
— Но кто будет принимать такое решение? — громко спросил судья,
пытаясь перекричать гул.
— Вы! — ответил Сюсюкин. — В присутствии земельных аристократов
и члена императорской семьи.
Он указал на присяжных:
— Условия соблюдены. Минимум три земельных аристократа
присутствуют. Князь Ростовский представляет императорскую
фамилию.
— Но я не могу принять такое решение! — запротестовал мужик в
мантии. — Это выше моих полномочий!
— Можете, — невозмутимо ответил адвокат. — Согласно статье
двадцать первой судебного кодекса.
Сюсюкин зачитал:
— «В случае нарушения государством договорных обязательств перед
земельным аристократом суд равных имеет право принять решение о
пересмотре этих обязательств».
— Это относится к денежным компенсациям! — возразил судья.
— Нет, — покачал головой Сюсюкин. — К любым компенсациям,
включая территориальные и политические.
Ростовский встал:
— Ваша честь, закон ясен. У вас нет права отказаться от
рассмотрения требований графа.
— Но последствия... — пробормотал судья.
— Последствия — не ваша забота, — отрезал князь. — Ваша задача —
следовать закону.
Судья растерянно смотрел на документы. Руки дрожали сильнее
прежнего.
— Я... Я обязан изучить все материалы, — сказал он наконец.
— Изучайте, — кивнул Сюсюкин. — Но решение должно быть принято
сегодня.
— А если я откажусь? — спросил мужик.
— Тогда будете нарушать закон, — просто ответил Сюсюкин. — И
отвечать за это перед вышестоящими инстанциями.
Адвокат достал ещё один документ:
— К тому же у меня есть апелляция в Высший суд империи. Если вы
откажетесь рассматривать требование графа, дело автоматически
переходит туда.