Подбежав к ней, Малуша тоже остановилась, как к земле
приросла.
– Святослав уплывает на Крит, – произнесла Алогия каким-то
восторженным голосом. – Новгородские вои решили его поддержать.
Собирают всех, кто может держать оружие. Вот увидишь, после этого
он пойдет на хазар. Саркел падет. Итиль падет…
– А Добрыня? Что будет с ним? – спросила Малуша о том, что
казалось ей неизмерно важнее, чем хазарские крепости и их
судьба.
– Добрыне нужно выиграть состязание, – ответила мать.
– Какое состязание? – не поняла Малуша, но Алогия лишь повела
плечом.
– Ступай туда, где больше всего огней, – и не стала ничего
объяснять.
Малуша растеряно огляделась. Огни летали над площадью, словно
громадные дымные светляки, и поначалу ей показалось, что повсюду их
поровну. Однако внимательней присмотревшись, она приметила, что у
дверей пивоварни их больше, и бросилась туда. Растолкала
толпившихся там людей и протиснулась к здоровенным пивным котлам.
Святослав и Добрыня стояли друг против друга, наполняли пивом
круглые чарки и по очереди выпивали их до дна.
Так вот какое состязание они устроили. У Малуши отлегло от
сердца.
– Любава моя, – окликнул её Святослав, углядев в толпе. Он был
уже сильно пьян. Да и Добрыня не лучше.
Состязание называлось «Десяток чарок». После десятой чарки
соперники начинали стрелять из лука, и победителем становился тот,
чей выстрел оказывался более метким.
Допив последнюю чарку, Святослав ударил ею об землю и первым
натянул тетиву. Даже пьяным стрелял он метко, и его стрела попала
точно в отметину на столбе.
Добрыня сбегал проверить, и качнул своей русой гривой,
показывая, что восхищен. Вряд ли можно было выстрелить лучше с
такого же расстояния и в той же стойке.
Как же поступит брат, гадала Малуша. Отойдет на большее
расстояние, чем князь?
И точно. Добрыня отошел шагов на сорок дальше, чем
Святослав.
– Стрела не долетит, – прошептала Малуша, не веря в возможность
настолько дальнего выстрела, но Добрыня поступил по-своему.
Разбежался и, высоко подпрыгнув, выстрелил на бегу в том же самом
месте, где до этого выстрелил князь. Наблюдавшая за Добрыней толпа
невольно затаила дыхание, и никто не заметил, куда угодила
стрела.
Святослав пошел посмотреть. За ним остальные. Малуша тоже не
устояла на месте.
Стрела Добрыни точно вошла в пробитую Святославом лунку и сбила
его стрелу на землю.