- Они живы, милая, - ласково шепчет на ухо дракон .
А у меня по спине табун мурашек скачет.
- А теперь раздевайся, Арлин, - повелевает он.
Боги... Какое стоп-слово у "черной полосы" жизни?!
Отталкивает от себя, выпуская из хватки.
- Что? - в растерянности отзываюсь я.
Хуже, чем смерть, может быть только насилие. Страх давит и берет в тиски каждую клетку моего тела.
- Раздевайся, дорогая, - делает акцент на последнем слове и едко усмехается дракон, - так лучше?
- Я просто целительница, что тебе от меня нужно такого, что ты не можешь получить от тех, кто согласен?
Тяну время, чтобы прикинуть в голове хоть какой-то план бегства. Неужели он опустится до такого?
- Дочь владыки погибших земель работает целителем? А сам владыка кем? На шахтах или каменоломне? - насмешливо отзывается мужчина, складывая руки на груди, игнорируя мой вопрос. - Впрочем, не важно. Я жду.
Я проворно стаскиваю одеяло с постели. Прикрываюсь тонкой шёлковой тканью. Но все равно ощущаю себя голой под пристальным взглядом мужчины.
Ещё недавно я думала, что мятежи на южных землях не достойны внимания Главнокомандующего генерала империи Ардарии. Была надежда, что союзники помогут нам выйти из войны с минимальными потерями.
Мой отец пошел на политический шаг - обещал выдать меня замуж за Эрлинга - наследного принца Диррагинии. Он темный эльф, но дурачок. Но союзные королевства содружественной империи темных эльфов и двуликих в определенный момент отозвали войска, оставив нас на растерзание Ардарии. Все договоренности были сняты.
- Давай, солнышко, не трать мое время. Можешь просто задрать юбку, разрешаю. Я же не зверь.
Скалит белые зубы с выступающими клыками.
А у меня внутри всё содрогается. Неужели боги оставили нас?
Мысленно молю Ее Милость и Его Величие, чтобы взглянули на происходящее, на меня, на мою семью. Где справедливость?!
- Ты явно меня не за ту принимаешь.
- Вот и посмотрим, за ту ли я тебя принимаю, - холодный блеск золотисто-алых глаз выдает в опасном черном драконе непреклонность. - Или это сделать мне самому?
В горле пересыхает. Неужели генерал опустится до насилия?!
Видимо, дракон теряет терпение, сжимает челюсти и в два широких шага преодолевает расстояние, сокращая между нами дистанцию. Да так, что я чувствую его запах: дым, сандал.
Втягиваю носом невольно и отчаянно понимаю, его запах кажется таким приятным, вкусным. Я на секунду лишь теряюсь от этого ощущения.