Дверь закрылась. Невилл широко раскрыл глаза и покраснел еще
сильнее. Девочки захихикали. А Гарри поправил бейсболку и
возблагодарил небеса за то, что в школьную форму входит шляпа.
Первокурсники шли вслед за профессором МакГонагалл по
вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа,
Гарри услышал шум сотен голосов — должно быть, там уже собралась
вся школа.
Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький
пустой зальчик. Толпе детей тут было тесно, и они сгрудились, дыша
друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь. Некоторые, правда,
осматривались с интересом. А блондинчик из поезда прямо-таки
пронзал окружающих рентгеновским взглядом. Гарри поплотнее натянул
шляпу, заменившую бейсболку в качестве средства маскировки.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их
профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала
учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас распределят на
факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с
сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас
второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и
проводить свободное время в комнате, специально отведенной для
вашего факультета. Церемония отбора начнется через несколько минут
в присутствии всей школы.
— Кошмар, — пробормотал Невилл. — Ненавижу, когда на меня
пялятся.
Гарри сочувствующе похлопал его по плечу:
— Ничего, это ненадолго. Попялятся и переключатся на кого-нибудь
другого.
На кого они переключатся, Гарри знал точно, и бодрости духа это
знание не добавляло. С другой стороны, он хотя бы спокойно доехал
до школы. Уже плюс.
От волнения пересохло горло, дрожали руки, а ноги словно
налились свинцом. Не очень понимая, куда и зачем он идет, Гарри,
вместе с остальными первокурсниками, прошел в огромный зал,
освещенный тысячами свечей. Перед Гарри были сотни лиц, бледневших
в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь,
то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты
привидений.
Профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников
самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную
Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно
грязная. Тетя Петунья сразу бы выкинула такую на помойку.