Я не собиралась полоскать в прессе имя Макса, но это сделали другие люди. Журналы, веб-сайты и телевидение пестрили громкими фактами, статьями и новостями об агрессии Пауэлла.
Дальше всех пошел Гарри Диксон, тот самый журналист, что подошел ко мне после интервью. Он написал разгромную статью о тайном романе Зверя с острой на язык акулой пера и любимицей поклонников спорта Западного побережья — Перри Милашкой Митчелл. И напомнил о том, что Перри, то есть я, одновременно встречается с другим хоккеистом — Майком Дарреллом. Желтые газетенки подхватили сюжет.
Студия гудела. Пригнув голову, я добежала до своего укромного уголка и спряталась за ноутбуком. Пять минут спустя появился Джей.
— Ну, здравствуй, героиня новостей, — хитро улыбаясь, кивнул он.
Я втянула шею в плечи и послала ему укоризненный взгляд.
— Не нужно, пожалуйста. Каждая собака в этом городе говорит обо мне. Неужели Зверь настолько популярен, раз эта история так разлетелась?
Джей хмыкнул:
— Он любимчик Америки, но заслуга здесь не только его.
Я непонимающе взглянула на коллегу.
— Ты говоришь обо мне?
Джей пожал плечами.
— Тебя знает каждый третий человек, интересующийся любым видом спорта. Твои рейтинги поднимались до небес, и всем интересно, чем сейчас занята Милашка Митчелл. А она занята тем, что устраивает публичные скандалы со Зверем.
— Не было скандала, я просто делала свою работу.
— Ты разворошила осиное гнездо. Встречай последствия.
— Да не было ничего. Это Гарри Диксон развел пожар!
Джей усмехнулся:
— Если случился пожар, значит, была искра. У хоккея в этой стране огромная фанатская база, у тебя тоже есть свои почитатели, а теперь сложи их, и ты получишь достаточное количество тех, кто будет поддерживать этот огонь, — объяснил мне Джей, будто я сама не понимала, как это работает.
Я ничего не стану с этим делать. Не буду реагировать, иначе люди решат, что мне есть до этого дело.
— Сегодня утром я наткнулся на статью об этом Пауэлле. Он очень темная лошадка, не делится подробностями жизни, скрытный. Народ любит такое.
И это я тоже понимала.
— А что сказал твой парень-хоккеист? — спросил Джей.
После матча я в компании двух коллег улетела домой. Мне удалось вернуться раньше Майка, поэтому я собрала немного вещей и расположилась в отеле. Мне нужно было подумать и решить, готова ли я простить ему этот поступок. Даррелл позвонил мне уже через несколько часов. Извинялся и просил дать ему еще шанс, а я сказала, что возьму перерыв хотя бы на выходные, ведь в понедельник, то есть уже сегодня, нам предстояло встретиться снова. Что же он думает насчет всех этих статей, я не знала, о чем и поведала Джею.