Сам Алексей Романович при этом являлся не только императорским
егермейстером, но и состоял на тайной службе. Что усугубляло дело,
так как для дочки он вызвал какого-то иностранного специалиста. Тот
оказался шпионом, немало набедокурил в столице и весьма подставил
Зотова, свалив вину на него.
Когда за графом пришли, Мария вмешалась, защищая отца.
Ей тогда было десять, и в ту ночь она взяла начальный ранг тьмы,
раскидав опытных магов как котят. Благо хоть никого не убила, иначе
всё бы закончилось плачевно.
Баталов в то время ещё не был начальником, а лишь заместителем.
Повышение получил сразу же после того, как разобрался с
проблемой.
Надо признать, что Роман Степанович выбрал наилучший способ.
Протокол в таких случаях был однозначный — ребёнка забрать,
родителя посадить. Но менталист не стал рушить семью, помог Зотову
снять обвинения, а Марии нашёл учителя и оставил её с отцом.
Добрый он всё-таки человек, несмотря на жёсткую работу.
Вот только тёмный, который взялся обучать девочку, как раз и
сидел в темнице. Так что учёба у неё весьма специфической — в
казематах Трубецкого бастиона. А уж практика... Можно
представить.
К совершеннолетию Зотова уже поучаствовала в нескольких тайных
операциях и взяла четвёртый ранг силы. Впечатляюще. Ещё больше
впечатляло то, что потенциал у неё был внеранговый. И когда это
выяснилось, опеки Баталова уже было недостаточно, чтобы к ней не
проявили интерес свыше.
Девушку без ведома менталиста отправили куда-то за рубеж. Что
конкретно там произошло, Баталов не знал. Но Зотову поймали, её
пришлось вызволять, при этом договариваться с другой страной, чтобы
те забыли об инциденте.
Мария с тех пор изменилась. Не сказать, что в худшую сторону, но
доверия к Роману Степановичу больше не было. Ещё и сложный
возрастной период начался, всё вместе повлияло. Подростковый бунт,
короче говоря.
Но бунт у тёмного мага — это не обычные капризы и вспышки гнева.
Это угроза безопасности всему обществу. После того как девушка
перепугала жителей, устроив шоу тьмы на каком-то светском
мероприятии, она в первый раз попала в темницу.
Баталов заступился, выторговав ей свободу.
Но проделки не прекратились, поэтому камера для Зотовой стала
вторым домом. Та самая, похоже, где я её и видел. Со всеми
удобствами, антикварной мебелью и приличной библиотекой.