Я глазам своим не поверила. Ноги подкосились, хорошо деревце под руку подвернулось, за него и удержалась.
- Стой. Малинка.
- Что?!
- Его нет. Мы, наверное, далеко убежали.
Сестра остановилась, быстро оглянулась, нахмурив брови. Не поверила, ясное дело, я тоже не понимала, куда делось чудовище. Просто словно за невидимой стеной осталось, ни звука, ни следа.
- Как? Как такое может быть? – Малинка осторожно возвращалась, вглядываясь нам за спины. Но там ничего не было. Между деревьями никто не двигался. Даже маленького зверька белым днём легко заметить, а уж такую громадину!
- Может, оно под землёй? – Спросила Малинка.
- Но когда бы оно успело туда залезть?
- Не знаю…
Но правда, чудовища не было нигде. Конечно, возвращаться и проверять, куда оно подевалось, мы не стали, быстро пошли вперед. Лес стал другим, светлым и тихим, совсем как у нас дома. А чудище, видимо, из старого леса не вылазит, иначе все знали бы.
- Это из-за него Тамракские леса такими опасными считаются, как думаешь? – Озарило меня.
- Ой, даже думать не хочу!
Она не хотела, а я вот хотела и подумала. И вот что выходит – не зря про эти места слухи ходят. Правда, какие-то смутные слухи, я никогда не слыхала про огромное чудище со змеиными языками. Но, что опасно там бывать и мало кто живым выбирается, выходит, не врали. Если бы я не обернулась так вовремя…
В общем, улепётывали мы оттуда со скоростью ветра.
А потом мы нашли грибы…
Не знаю, как хватило терпения пожарить несколько белых крепких сморчков на костре. Сырыми их тоже можно есть, но потом плохо будет, особенно нам, с пустым животом.
- Я такой вкуснятины никогда не ела. – Сообщила Малинка, обглодав свою палочку и поднося её к носу, чтобы даже остатков запаха не упустить.
- Точно!
И правда, такого вкусной еды сразу не вспомнить. Неудивительно, после двух-то дней голода.
- Ну, пошли?
Грибов было немного, но силы от них привалило как от целого обеда! В животе теплей и словно солнышко нежнее припекает.
- Как думаешь, жильё людское далеко? – Спросила Малинка, размахивая руками и задевая ветки.
- Не знаю… Лес большой, говорят, больше недели через него идти, пока на Тамракские земли выйдешь.
- Сколько? – Она резко оборачивается. – Неделю? А что мы есть будем?!
- Иди, не бойся, выкрутимся. Всё равно обратной дороги нет.
После грибов легко стало, страх исчез, взамен пришла уверенность, что мы обязательно выживем. Вокруг добрый мир, не даст поди сгинуть.