— Нет! Постойте! Ас-лан!
Я вскочила с кровати и кинулась преградить ему путь. Споткнулась и прикусила от неожиданности язык, назвав разозлённого дракона неприличной кличкой. Сокращенным именем называли только самых близких людей, нам же до подобного статуса было непроглядно далеко.
Аслахан успел подхватить меня за талию. Я вцепилась в выглаженные рукава, сминая ткань пальцами. Его хватка была такой крепкой, что я просто висела, не доставая коленями несколько сантиметров да пола. Смотрела на него во все глаза, и сжимала, сжимала ладони в попытке его задержать.
— Вы все еще слабы.
Дракон медленно и очень осторожно потянул мое тело вверх, позволяя встать на ноги. Но даже когда я почувствовала твердый пол, все равно не разжимала рук, не позволяла от себя ускользнуть. Но Аслахан не предпринимал попыток. Его раскаленные ладони так и остались на моей талии.
— Простите, — виновато закусила губу, поднимая на него взгляд. — Я не хотела оскорбить вас, лишь понять ваши мотивы. Почему вы спасли меня, а теперь настаиваете на опасном ритуале? Опасном для нас обоих. Я обременяю вас? Может у вас есть возлюбленная?
— Люби я другую женщину, не стал бы вмешиваться в брачный ритуал.
Четко и твердо ответил дракон. Он смотрел на меня в упор. Разглядывал, будто впервые видел. Это смущало, особенно если задуматься о том, что я все еще была чучелом после такой-то брачной ночки.
— Тогда почему?
— Вы рассчитывали на другое, идя к алтарю. Спрашиваете — “почему”? Вы уже знаете ответ, леди. Потому, что я второй сын короля, внебрачный сын. Потому, что я вскоре потеряю статус принца и все привилегии вместе с ним. Потому, что я не Маркус.
— К счастью… — выдохнула даже не подумав.
Дрогнула, опомнившись в тот же миг, но Аслахан проигнорировал, продолжая говорить все, чем собирался меня оттолкнуть от себя. Но все его аргументы были не важны. После всего пережитого, я не хотела любви, признания и праздной показной жизни. Мне бы хватило капельки уважения и свободы. Я хотела, чтобы во мне и моей семье больше не видели лишь инструмент. Лишь кусочек пергамента под ножкой королевского трона, что держит его в равновесии.
— Как все здесь решится, я покину столицу. Уеду в дарованные мне земли герцогства на окраине королевства, самые далёкие земли. Земли, граничащие по морю с королевством красных драконов. И я не планирую возвращаться. Там не будет той яркой столичной жизни, к которой вы привыкли. Там не будет дорогих вам людей. Будучи замужем за мной вы лишитесь многого, вы и сами должны это прекрасно знать.