— Я… Я приношу свои извинения, — пролепетал брат. — Мне очень
жаль.
Извинениями он ситуацию тут не решит. Он нанёс оскорбление
дочери графа, и последствия могут быть очень серьёзными. И могут
затронуть весь наш род.
Это зависит от многого. Наш титул ниже, чем у Шуваловых, а
значит, дело может закончиться не только дуэлью. Но и чем-то
посерьёзнее, вроде отбирания нашего бизнеса или принуждения Андрея
к работе, например. Ещё это зависит от степени тяжести нанесённого
оскорбления и от личных качеств Шувалова.
Пока что он показался мне очень вспыльчивым.
— Как наша семья может загладить вину? — спросил я у графа
Шувалова.
— Неделя отработки Андрея в качестве личного лакея моей дочери,
— объявил барон Шувалов.
Что ж, не самое худшее из всевозможных наказаний. Даже сказал
бы, справедливое.
Обычно на такую работу идут либо бастарды, либо представители
самых бедных родов. Остальные лекари работают в клиниках.
Так уж сложилось, что работать одному дворянину на другого
считается унизительным. И все предпочитают работать на империю.
— Но, господин Шувалов… — попытался возразить отец, но я не дал
ему этого сделать.
— Хорошо, — кивнул я. — Начиная с завтрашнего дня. Завтра он
прибудет к вам в особняк, уточните все детали.
Граф Шувалов кивнул, и они с дочерью гордо удалились.
— Николай, но ведь это отразится на нашей репутации, — помотал
головой отец. — А у нас только-только начинает всё
налаживаться.
— Это оскорбление дочери графа, отец, — холодно сказал я. — Он
не на ногу ей наступил случайно. Нас могло ожидать и что-то похуже.
Так что уж лучше так. Андрею это будет полезно.
— Никто и не спросил, хочу ли этого я, — буркнул брат.
— Потому что ты и так уже натворил делов, — отрезал я.
Эта ситуация в очередной раз наглядно показала, почему отец не
доверил управление бизнесом старшему сыну. А ещё показала Андрея не
с самой лучшей стороны, что оставило осадок у всех членов
семьи.
— Может, нам пора уже уходить с приёма? — неловко спросил отец
после пары минут напряжённого молчания.
Ему требовался совет. Видимо, такими вопросами отец готовит меня
к роли главы нашего рода.
— Андрей точно отправляется домой, — ответил я и обратился к
брату. — И завтра как штык будь с утра в доме у Шуваловых. Отец, вы
с матерью пока останьтесь. Ситуация пошатнула наше положение, и
надо как-то его выправлять. Так что продолжайте заводить знакомство
и вести себя соответствующим образом.