Самое интересное происходило в конце дня. Рукопашный
бой. Лиам уделил немало времени боевым искусствам во время службы.
Даже получил свой коричневый пояс. Но лишь в качестве разгрузки и
хобби. Инструктор был несокрушим. Раз за разом, с голыми
руками или ножом Лиам нападал на него, но всегда терпел болезненное
поражение.
Спустя пару недель Лиам привык к ссадинам и синякам,
а нож в его руке сменился на настоящий. Это было жутко и
запредельно опасно. Лиам так и не смог хотя бы раз задеть
инструктора, даже в ходе случайной и непредсказуемой атаки. Лезвие
же его противника всегда останавливалось в миллиметрах от артерий и
сухожилий Лиама. Жёсткая школа, но эффект был достигнут. Лиам
перестал бояться быть раненым или ранить ножом другого человека.
Полезный навык, правда, лучше бы он никогда не
пригодился.
Спустя восемь недель в лагерь въехал внедорожник и
высадил другого парня. Лиам собрал вещи, пожал руку инструктору,
отдал ему честь, кивнул, сел в машину и уехал…
***
Следующим пунктом назначения стал уже знакомый
университет Дарем. Получение образования в планах не было, но
приказ есть приказ.
Лиам вышел из автобуса, поднял сумку, миновал ворота
и ступил на необъятную зеленую лужайку. Дарем возникал словно бы из
неоткуда, спустя километры извилистых пустынных дорог, диких лесов
и редких засеянных полей. До ближайшего городка, придорожного
Гринволла, был час пути. Да и городком его едва ли назовешь —
человек сто населения, занятых на обслуживании заправки,
автосервиса, пары лавок и супермаркета. Глушь.
Его определили со вновь прибывшими — парой вчерашних
старшеклассников, бывшим копом, офисным червём, нелепой красоткой
из инстаграмма и каким совсем уж юным дарованием. Странный выбор
для миссии по спасению мира или чем там занимается этот
«Орден».
Лучше бы его перебросили из землянки в лесу сразу в
какую-нибудь горячую точку. Все эти праздничные линейки и
знакомства, бумажки и канцелярия, экскурсии по корпусам и
общежитиям, поиск аудиторий и лекции, знакомства с новыми «боевыми»
товарищами и преподавателями изрядно раздражали.
Но стоило отметить… «Мэнсоном» тут и не пахло. Совсем
иной контингент. Студенты здесь не пили, не курили, не делали
селфи, не болтались по коридорам, не отрывались и не прогуливали
занятия, общались неохотно, были сконцентрированы, даже непривычно
холодны. Особенно молодые и не успевшие пожить другой жизнью.
Словно им нахер уже не была нужна их молодость. В первые две недели
Лиам увидел всего одну нервную сигарету у парнишки за углом.
Никаких соблазнов. И так было значительно проще держать себя в
руках.