С другой же стороны, профессор знал полковника и его
родителей. Может, они дружили. В масштабах Вселенной эта планета
была очень маленьким и тесным местом.
***
Лиам так втянулся в процесс обучения, что Рождество
стало для него ударом. Занятия приостановились, студенты
разъехались по домам и «Дарем» опустел. У Лиама никого не было и
некуда было ехать. Айк пытался утащить его на большое семейное
празднование, но так и не получил внятного согласия.
Занимать себя стало нечем. И это было отвратительно.
Лиам остался наедине с собой и своими мыслями. И все они неудержимо
сводились к одному знаменателю — то, что происходит с ним не так
хорошо, как героин.
В сравнении с пустыней, где он провел почти четыре
года, дом был райским местом. Иные ценности, иной уровень проблем.
Нет страховки у зубного, но болит зуб. Не знаешь, как оплатить
кредит за учёбу. Тяжело выжить на пособие, когда тебя уволили, и ты
не можешь найти работу. Сломалась машина, появилась плесень в доме,
ты живешь в слишком плохом районе и нужно заплатить налоги. Деньги,
деньги, деньги.
Этим людям не понять, каково искать воду в городе,
где водопроводы разрушены, нет рек, и почти не бывает дождей. Когда
твои дети хотят пить и могут умереть от жажды. Когда единственная
работающая колонка в двух километрах от руин, которые стали твоим
домом. И все подходы к ней простреливаются. И там уже гниёт
несколько тел, которые опасно пытаться убрать.
Нечего есть, неоткуда брать еду. Ночи холодные, и
согреться можно только вжавшись друг в друга. Остается только
бежать. Под пулями, боясь нарваться на растяжку, попасть в рабство,
постоянно отрываясь на поиски еды и воды. Сотни километров, пока не
начнутся дороги и машины. Если только кто-нибудь вообще осмелится
подобрать тебя и твою семью. Плыть через океан, отдав всё, что у
тебя было за билет на переполненной лодке, на которой выживают
только сильнейшие. Только бы добраться туда, где есть
шанс.
Лиам не мог спать. Чего-то не хватало. В ровном,
выбеленном потолке, в ночной тишине, в мягкой постели и свежем
белье было так пусто и холодно.
И так спокойно и полно было лежать на промерзшем
песке в неудобной позе и пытаться рассмотреть звезды через дымку от
пожаров, которые никто не тушит. Спать минуту или две, пока кто-то
снова не начнёт стрелять и вдалеке не раздастся хлопок от чего-то
потяжелее.