Быстрый выдох и Лиам бросился в чащу леса, с той
скоростью, с которой мог бежать. Его зрение выхватывало из темноты
только силуэты. Винтовка мешает и придаёт всему телу неприятную
инерцию, ветки то и дело бьют по лицу. Метров через тридцать он
остановился, опустил голову и вслушивался. Слишком темно, чтобы
полагаться на зрение. Где-то далеко в стороне хрустнула ветка, и
Лиам снова рванул вперёд.
Сколько шума он сам издал в этом безумном родео? Как
далеко разносятся звуки его шагов в ночи?
Эта тварь слышала его? Может она уже и не за братьями
идёт, а заводит его в глушь? Разделяет их, чтобы забрать
поодиночке.
Сердце неприятно бухало, рука онемела под весом
винтовки. Впереди послышались четкие цоканья — очередь винтовки с
глушителем и неясный вскрик. Неожиданно лес кончился, и Лиам застыл
на возвышенности, переходящей в широкую и чуть освещённую луной
поляну с разросшимся дубом в центре. У широкого ствола стоял
человек и мотал головой из стороны в сторону. Справа от него
послышался нарастающий треск. Это был Йован, и у него
неприятности.
Лиам больно упал на грудь, нащупал предохранитель,
раздвинул сошки и всмотрелся в прицел. Цель двигается слишком
быстро, скрыта деревьями и вот-вот настигнет Йована. Лиам не
успеет, промахнётся или ветки изменят траекторию пули. Или этому
калибру насрать на ветки? Неизвестно. Нужно стрелять всё равно.
Лиам начал дышать чаще и глубже, готовя выстрел.
Йован прикрыл спину деревом и стрелял короткими
очередями. Он не видел хищника, лишь слышал и чувствовал его
приближение. Лиам навёл прицел на серба, увидел его напряженное и
нечёткое тело и отвёл винтовку на пару сантиметров в сторону цели.
Ещё раз проверил предохранитель, плавно выдохнул и задержал
дыхание. Между двумя ударами сердца время почти остановилось.
Мутный силуэт за долю секунды пересёк крестик, Лиам отвёл винтовку,
сделал поправки и плавно нажал на спуск. Винтовка гаркнула громко,
даже сквозь глушитель, вырвала сошки из земли и больно засадила
Лиама в плечо. Неуклюже перезарядив непривычный затвор, Лиам
приготовился стрелять снова.
Серб полусидел, вжавшись в кору и чуть опустив
винтовку, всматривался в темноту. Метрах в трех от него на земле
лежала огромная туша. Попал.
Лиам не торопясь осмотрел поляну и окрестности в
прицел тепловизора, поднялся и, разминая плечо свободной рукой,
пошёл вниз. Боль была адской, может даже, выбило сустав. Из кустов
вывалился Кристиан, на согнутых ногах и с оружием наперевес. Его
фигура перестала быть нелепой.