— Вот он, — прошептал полковник. — Именно тот
человек, с которым я надеялся встретиться здесь! «Разбит, но не
сломлен», — слышал поговорку? Что-то в тебе ещё осталось от морпеха
и человека. Это радует. Приятно познакомиться, можешь звать меня
Карл. Ты помнишь своего отца?
Лиам не успел понять вопрос, но что-то вдруг
поменялось в полковнике. Его тон… именно таким тоном Лиам однажды
сообщал вдове о смерти своего сослуживца —
Бенисио.
— А я помню, — помолчав, сказал полковник. — Хороший
был человек. Расслабься. Никто здесь не причинит тебе вреда.
Большего, чем ты уже причинил себе.
Последние слова полковник произнёс каким-то
примирительным тоном. Почувствовал напряжение и готовность?
Раскусил. Может, взгляд выдал?
— Вы знали моего отца? Что вам от меня нужно? —
немного успокоившись, спросил Лиам.
— Знал, — впервые с начала допросов у полковника
проступила улыбка, но такая… словно её вырезали ножом на лице. — Мы
вместе служили. И тебя я тоже знаю, мы уже
встречались.
Может и так. В памяти всплыл один семейный праздник,
много взрослых гостей и парень с сигарой в голубой гавайской рубахе
у бассейна. Только без усов, седины, с другой осанкой и очень
весёлый, жизнерадостный. Не такой, как сейчас, но внешне похож. Или
же это ложное воспоминание, рожденное опытным и ловким
манипулятором? Отец никогда не был в армии.
— Мы с твоими родителями вместе работали, —
полковник уставился в потолок. — То, что ты о них знаешь — это не
совсем правда. Не были они журналистами. И смерть их была иной, не
в аварии.
Лиам опустил голову, чтобы полковник не заметил тень
улыбки, которую он не смог сдержать. Глупость какая… вот и попался
этот «манипулятор». Мама Лиама дни и ночи проводила за компьютером
— писала свои статьи. А отец, возвращаясь из командировок, даже
дома не расставался с фотоаппаратом. У него была своя фотостудия, и
весь дом был завешан его работами.
— Твоё появление было для них неожиданностью. В нашей
работе семейные связи между коллегами не приветствуются. Как и
дети. К сожалению, завязать они не успели.
Полковник говорил расслабленно, всё так же
рассматривая потолок и не замечая улыбку Лиама. Не похоже было, что
он пытался в чём-то убедить. Просто рассказывал свои
байки.
— Хотите сказать, мои родители работали на
правительство? — спросил Лиам, пытаясь показать
заинтересованность.