Она слышала, как сзади по мягкой земле гулко били его мощные лапы, но не оборачивалась.
Внезапно, её нога зацепилась за торчащий из земли перевитый большой корень. Не удержав равновесие, Марианна в очередной раз пролетела несколько метров и тяжело упала, разодрав и руки, и ноги.
От боли и страха из её глаз брызнули слёзы отчаяния.
Тихонько заскулив, она поднялась на четвереньки и через плечо обернулась.
Марианна увидела огромное мохнатое тело и горящие синим огнём глаза. Это был конец.
Девушка затаила дыхание и во все глаза всматривалась в чернильную темноту, в которой словно отделяясь, к ней подбирался монстр.
Чудище ровно дышало, будто совсем не утомилось от длительного бега. Синие глаза опасно блестели и пугали девушку.
Огромный зверь медленно приближался.
Марианна медленно поднялась на ноги и, глядя в лицо своей скорой смерти, шаг за шагом начала отходить назад пока спиной не ощутила шершавый ствол огромного дерева.
Она вжалась в дерево – глаза заволокло пеленой слёз.
«Всё. Сгинула я. Сгинула, как весенняя дымка…» — пришла чародейке горькая мысль.
Зверь приближался. Ему осталось пройти каких-то пятьдесят шагов или меньше.
Марианна дрожала и беззвучно рыдала, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Но потом, она зажмурилась, сжала руки в кулаки и постаралась взять себя в руки.
«Я ещё жива. Я должна бороться», — сказала она себе.
Распахнула глаза и увидела, что перед ней стоит огромный, просто гигантский волк. Он шумно втянул в себя воздух и с удовольствием, с предвкушением зарычал.
«Нос…» — подумала Марианна. — «У волков нос – чувствительное место. Нужно ударить кулаком ему по носу!»
* * *
Марианна, дрожа от лютого страха, собрала все свои мысли воедино, сконцентрировалась на боевом заклинании и молилась лишь об одном – чтобы её сил хватило выдержать это испытание, иначе для неё это будет конец.
Мысленно проговаривая слова боевого заклятия, она медленно подняла подол разорванного платья и рукой крепко ухватилась за рукоятку кинжала.
Не поможет заклятие – значит, в ход пойдёт её заговорённый клинок. А по носу бить чудище – себе дороже. Это не простой лесной волк, это – монстр.
Последние слова длинного заклинания произнесла она мысленно и выбросила вперёд правую руку.
С её руки сорвался жалкий сгусток красного цвета – паутины боевого заклинания. Магия стремительно направилась прямо в морду зверя.