— Ну что, садитесь, будем говорить, —
распорядился Тенишев. — Кто из вас начнет?
Заговорщики переглянулись. Андрей
открыл было рот, но Варя его опередила.
— Папа, у нас возникла одна идея. Я
рассказывала тебе о планерном кружке, ты ведь помнишь? Так вот:
опробовав полёты на планерах и ощутив, так сказать, вкус к небу, мы
поняли, что движение по воле ветра нас не устраивает. Кроме того,
отсутствие серьезного финансирования практически остановило
прогресс в совершенствовании безмоторных аппаратов. За последние
десять лет в конструкцию планеров не внесено ни одного
существенного изменения.
— Так, может, они достигли
совершенства? — спросил князь, старательно пряча улыбку.
— Наоборот! — горячо возразила Варя.
— Даже поверхностное ознакомление с конструкциями кораблей,
дирижаблей, локомотивов, мобилей позволяет увидеть движение вперёд.
Техника совершенствуется, каждый год появляются новые модели, в
чём-то превосходящие своих предшественников. И лишь в области
летательных аппаратов тяжелее воздуха происходит застой. Энтузиасты
не настолько состоятельны, чтобы проводить серьёзные исследования и
системно улучшать имеющиеся конструкции. Членских взносов
участников планерных клубов хватает лишь для поддержания в рабочем
состоянии имеющихся планеров и для постройки новых взамен
безнадёжно разрушенных.
Отец попытался направить мысль дочери
в сторону конструктива:
— И что же ты предлагаешь? «КиТ» — не
благотворительная организация, и не станет финансировать то, что не
приносит дохода. Максимум, на что я готов — содержать твой личный
планер.
— Нет, мы хотим другого, —
воскликнула девушка. — Мы считаем, что летательные аппараты тяжелее
воздуха серьёзно недооценены именно как транспортное средство. Но
для того, чтобы применять их в коммерческих целях, им требуется
кардинальное изменение конструкции, а главное — мотор, который
позволить не обращать внимания на ветер и все эти восходящие и
нисходящие потоки воздуха, и значительно увеличить скорость
полёта.
— А чем вас не устроили те же
дирижабли? — спросил князь. — Среди них есть вполне шустрые
модели.
Варя поморщилась и досадливо махнула
рукой:
— Это всё не то. Они, даже самые
быстрые из них, не дают и половину той скорости, на которую
способна «Молния»[1]. А планер с мотором
потенциально может летать вдвое, втрое быстрее.