По толпе зрителей прокатился еще один
ах. Совсем рядом с Андреем, с небольшим запозданием, мелодично
ахнул нежный женский голосок. Инженер обернулся. Неподалёку стояла
молоденькая девушка в сопровождении пожилой дамы, скорее всего,
гувернантки. Изящная лицом и фигурой, одетая дорого, по последней
моде — в этом Андрей в последнее время научился разбираться — она
восхищенно глядела на планер. Аппарат не издавал шума, не испускал
дыма, так что создавалось полнейшее впечатление того, что он
держится в воздухе не иначе, как чудом.
— Ах, это волшебно! — произнесла
девушка, прижимая к груди руки в кружевных митенках. — Как я хотела
бы вот так же подняться в воздух, к самым облакам!
Гувернантка нахмурилась, и было
непонятно: то ли отреагировала на слова подопечной, то ли на
внимание со стороны постороннего молодого человека. Андрей поспешил
отвернуться, чтобы не нарваться на выговор со стороны старой
грымзы. А девушка тем временем не унималась:
— Глафира Никаноровна, вы видели?
Машиной управляет женщина, совсем даже молодая. Значит, и я смогу
научиться!
Дуэнья не удержалась от ворчливой
проповеди:
— Вот узнает ваш батюшка, так
достанется вам на орехи. Виданое ли дело — молодой барышне в
поднебесье летать!
Тем временем на стартовую площадку
выкатили еще один планер, и Андрей поспешил в раздевалку.
Увлеченный постройкой самолёта, он позабыл, каково это — испытать
чувство парения. Теперь же, наблюдая за полётом Варвары, вдруг
ощутил нетерпение и страстное желание скорее подняться в небо.
Следом за ним отправился и Володя Клейст.
Появившись вновь в пилотской
амуниции, Андрей вызвал очередной ах, на этот раз лишь среди
женской половины зрителей. Планер, на котором предстояло ему
лететь, уже был приготовлен к полёту. Андрей обошел вокруг и лично
проверил крепление растяжек, рулевых тяг, соединение крыльев с
корпусом, натяжку полотна. Дождавшись своего пассажира, помог ему
сесть в кабину и пристегнуть привязные ремни. Сел сам, надвинул на
глаза очки, поднял руку, дождался, когда помощники достаточно
растянут амортизатор и дал сигнал к старту.
Менее, чем за секунду планер
проскочил старт и провалился вниз, вызывая в солнечном сплетении
особое тянущее чувство, хорошо знакомое любителям раскачиваться на
качелях. В передней кабине Клейст не сдержал испуганного оха.