А что я могла сказать? Что безмерно рада, что мне дают право выбрать себе хозяина? Внутри все кипело от возмущения, но вслух-то я этого сказать не могла. А что я, впрочем, от них ожидала? Все в духе этих бесчувственных существ, которые к женщине относятся как к самке, способной лишь на воспроизведение себе подобных. Вдохнула, выдохнула.
– Благодарю вас, что позволяете выбрать себе покровителя, – это я произнесла вслух, на деле же хотелось послать их в черную дыру. – Я не знакома с законами Хармы и потому немного не понимаю, что значит “покровитель”.
– Мы знаем, что на вашей планете этот покровительственный союз называют браком. Мы предлагаем выбрать вам мужа, – объяснил мне тот же престарелый хармит. – Вы можете не беспокоиться о материальном положении будущего супруга и покровителя. Лишь состоятельные хармиты будут представлены вам на приеме, устроенном в вашу честь. Он состоится через два дня, а за это время вы сможете привыкнуть к нашей планете и немного освоиться. Возможно, вы захотите изучить законы, по которым живет Харма. Ведь вам придется им подчиняться, – жирный намек, что я неуч.
– Благодарю, – я практически выдавила из себя эти слова. Хотелось реветь и выть в голос от безысходности, от обиды. Но еще на корабле, после разговора с Теренсом, я поклялась самой себе, что больше не буду размазней и тряпкой. Поэтому я лишь поблагодарила сборище пожилых хармитов, которые по какой-то лишь им ведомой причине решили, что могут вершить судьбы других существ, в частности моей, и вышла из зала.
Сопровождающий хармит проводил меня к лифту, то и дело косясь на меня. Спохватилась, что не надела обратно этот самый полог. Приведя одежду в должный вид, я посмотрела на мужчину, но тот снова прикинулся статуей. Внизу меня ждал Теренс.
– Я провожу вас в поместье, где будете жить и в котором будет проходить прием в вашу честь, – пояснил помощник капитала. – На этом моя миссия окончена, – и он такое лицо сделал, будто его заставляли возиться со мной, словно с маленьким ребенком. А может, и заставили, я, конечно, этого не знаю.
Снова мне помогли сесть в кар, и снова я задумалась так, что пропустила момент, когда покинула город и оказалась в живописном пригороде. Некоторые дома поражали своим великолепием, некоторых даже не было видно. А буйство цветов у растений и деревьев порадовало бы кого угодно. Даже отвлеклась от дурных мыслей. Меня привезли к большому двухэтажному дому и, снова организовав мою выгрузку из кара, оставили на пороге дома, предварительно нажав кнопку звонка. Ощущала себя подкидышем на пороге приюта.