- Красный код, -
прозвучал в трубке знакомый голос. - Файл на почте.
Красный? А такой
разве есть?
Я чуть было не
спросил об этом, но вовремя одумался и лишь коротко
ответил:
- Уже
смотрю.
Но прежде чем уйти
со двора в двухэтажный дом с парой спутниковых антенн на крыше, я
всё же подошёл к мишени и к немалому своему удивлению обнаружил,
что одна из пуль угодила точно в лоб напечатанного на бумажном
листе живого мертвеца. Впрочем, никакой радости меткий выстрел уже
не доставил...
Кресло игровой
установки стояло зачехлённым - запускать сегодня Игру планов не
было. Подключив питание, я улёгся в удобное кресло наподобие
стоматологического, только с массажными валиками под приятной на
ощупь обивкой, сразу приподнялся и снял с ремня кобуру с
пистолетом. Убирать оружие в сейф не стал, просто отложил его на
поворотный столик сбоку от клавиатуры и монитора.
В уголке экрана уже
помаргивал значок непрочитанного сообщения, но это оказалась
реклама новой акции "Играй собой". Тем, кому надоели двухметровые
варвары и воительницы с пятым размером груди, разработчики
предлагали отсканировать и прокачивать в Игре собственное тело,
точнее его трёхмерную модель с мельчайшими анатомическими
подробностями.
Лично я
воспользовался такой возможностью ещё на стадии закрытого
бета-тестирования. Слишком уж часто приходилось играть разными
персонажами, чтобы, меняя бугая-рыцаря на мелкого шустрого вора или
эльфийского лучника, всякий раз подолгу вживаться в новое
тело.
Игровая установка
пропиликала негромкую мелодию окончания загрузки, и я надвинул на
голову бесконтактный шлем виртуальной реальности, но прежде чем
активировать его, обновил почтовый клиент, открыл новое сообщение и
запустил исполняемый файл с инструкциями, координатами и кодами
доступа.
На миг перед глазами
всё померкло, а затем вокруг раскинулось пространство личного
кабинета Игры. Виртуальная реальность здесь была нарочито
упрощённой; сознанию игроков требовалось время адаптироваться к
новым условиям.
Бестелесным духом я
скользнул вдоль шеренги прокачанных до предельного в Игре на
текущий момент девяносто девятого уровня персонажей. Варвар в килте
с двуручным мечом, эльф с длинным луком, королевский стрелок с
мушкетом и саблей, орк-пират с абардажным палашом и парой
пистолетов за поясом и многие, многие другие - все они отличались
лишь цветом кожи и формой ушей, все они были мной. Вжиться в любого
я мог за считанные минуты.