— А там он научится получать столько
железа, как как старый Тигран получал, — мрачно проворчал мой
двоюродный дед. — И вы меня на него поменяете!
Опаньки! А вот об этом-то я и не
подумал. «Железо, получать больше железа!» Идея хорошая, но вот
глава рода этому может быть не особо рад. И что он сделает?
Прирежет меня? Ночью придушит? Со скалы столкнёт? Или просто
натравит братца, который и так меня не любит, чтобы рук не
марать?
Чёрт! Как был я учителем, как и
остался. В интригах ни хрена не понимаю!
— Ха! Ха-ха-ха-ха! — вдруг залился
смехом хозяин дома. — Старый уже, а дури, что у малого! Ну, зачем
нам спешить? Мастер роду нужен. И долине нужен, спору нет. Но
научится он ещё не скоро! А сколько мы с тобой протянем, а? Ну год,
ну два… Ты, старый пень радоваться должен и богов с предками
благодарить, что у тебя смена, кажется нашлась! Понял?
***
Шесть дней спустя я сидел под тем же
навесом, где мы недавно дробили шлак, и занимался переливанием.
Нет, вовсе не из пустого в порожнее,
а очень даже по делу. Уже третий день я чистил соль от горечи. До
того… Блин, даже жутко вспомнить! А я-то в прежней жизни
стоматологов боялся! Да эта знахарка их хуже многократно!
Нет, началось всё хорошо, она
несколько раз вымыла мою пострадавшую конечность, сначала просто
водой, потом каким-то отваром, затем теплой водой с мылом и снова —
обычной водой. Но вот дальше… То она мою лапу мяла по всякому, не
обращая внимания на вопли и крики, то взяла нож и начала ковыряться
в ране, вскрыв в итоге какой-то гнойник. Потом снова мяла, не
удовлетворившись результатом. И выдавила-таки второй гнойник. И
снова мяла и мыла, мыла и мяла. Боль пробивалась сквозь опьянение
(а староста за время разговора как-то незаметно влил в меня целых
четыре кружки, что наложилось на хроническое недоедание и меня-таки
«повело»), почти не смягчаясь.
Единственное утешение — рану потом
смазали какой-то мазью и перевязали совершенно чистой тканью. Хотя
нет, не единственное. Когда я дотащился до кровати, мне дали ещё
одну большую кружку горячего вина, так что в сон я провалился
незаметно.
И сейчас никому и дела нет, что у
меня нога по-прежнему зверски болит. Рана затягивается? Работать
сидя могу? Ходить с костылем способен? Ну и ладушки, вот тебе
помощник, работайте!
И работал. Для начала пришлось всё же
получить поташ, готового было совсем мало, едва пара горстей.
Благо, ничего сложного. Берёшь древесную золу, разбалтываешь с
водой, потом даёшь отстояться и аккуратно сливаешь раствор в
кувшин. Всё, большая часть примесей отделена. Ждёшь ещё несколько
часов, и снова аккуратно переливаешь раствор в чистый кувшин.
Вернее, говоря химическими терминами, производишь декантацию. Всё,
у тебя есть кувшин довольно чистого раствора поташа. Потом
выставляешь его на солнце и ждёшь, пока не упарится настолько, что
снова начнёт выпадать осадок. Это означает, что раствор насыщенный.
Он-то мне и был нужен.