Здоровяк смотрелся в крохотной прихожей приюта чужеродно и в то же время как один из своих. Дети тут же набросились на него, интересуясь, кто он такой, а те, кто посмышлёнее и постарше – с расспросами о том, какие на самом деле демоны и правда ли то, что пока на свете есть кардиналы, миру ничто не грозит.
– Большое спасибо, Ваше Высочество, – поблагодарила хозяйка приюта, положив руку мне на плечо. – И угощение принесли, и детей развлекли. Они так давно хотели увидеть кардинала. Как Вам удались его уговорить?
– Эм, я не…Он сам вызвался, – правду говорить не хотелось. Я ведь не планировала тащить Виго с собой. – Как ваши дела?
– Вашими молитвами, госпожа, – улыбнулась мне женщина. – Почти все детки здоровы, хорошее питание и тёплая одежда в достатке. Один только мальчик никак не поправится. Помните Иена, который потерялся в лесу пару недель назад? Как его нашли, так с тех пор и лежит с хворью. Не говорит совсем, ослаб. Бывает, выходит по нужде, и то редко.
– А могу я его проведать?
– Конечно, идёмте, – просияла она. Мальчик был сиротой и навещать его явно желающих не было.
Хозяйка провела меня по коридору в самую дальнюю комнату. Я была готова к тому, что внутри будет стоять неприятный дух (всё же пара недель болезни – это серьёзно), но здесь не пахло совершенно ничем. Будто в помещении и не было никого.
– О, Двуликий, куда же он запропастился? Госпожа! Ведь только недавно проверяла его, тут был, – женщина виновато посмотрела на меня в полной растерянности.
– Может, по нужде ушёл? Давайте поищем, как бы хуже пареньку не стало, – предложила и отправилась к двери в сад. Отхожее место в приюте было вне здания.
– Я на кухне поищу. Если ему стало лучше, то мог пойти за едой! – выкрикнула мне в след хозяйка.
На улице всё так же светило солнце. Где-то вдалеке раздавался лай собаки, с сосен, что были посажены по периметру приюта, падали снежные шапки. Хрум-хрум – скрипел снег под ногами, пока я шла по саду, осматриваясь. Заметила следы маленьких ножек на дорожке, ведущей к сараю, и приободрилась.
– Иен! Ты здесь? Выходи, не бойся, это я, тётя Эльда, – закричала, надеясь, что мальчишка услышит и выйдет, но ответом мне была тишина.
“А что если ему стало плохо и он потерял сознание?” – ноги сами несли меня к сараю.
– Стой! – резкая команда будто бичом ударила по сознанию и пригвоздила меня к месту. В то же время я заметила небольшую фигурку за ближайшим деревом.