Обернулась на звук шагов. А это что за чел? Не очень-то он похож на видение. Мужчина приятной наружности. Стройный, подтянутый. Не юнец. Постарше меня будет, но определить сложно на сколько. Приблизился, подал мне руку:
— Добро пожаловать в Сапфиор, милая девушка!
Что? Та тётка у меня дома талдычила про княжество Сапфиор. Игра продолжается?
Я взялась за протянутую ладонь. Тёплая, приятная. Меня легко, словно невесомую, подняли и поставили на ноги. Я покачнулась, незнакомец элегантно придержал за талию:
— Неважно себя чувствуете?
— Всё хорошо. Нет. То есть… Вы доктор?
Мужчина с достоинством поклонился:
— Князь Сапфиорский Илюзин…
— Огненный? — не очень вежливо перебила я.
Князь украдкой вздохнул и подтвердил:
— Огненный. Её величество предупредила вас?
Я осмотрелась. Здесь ещё и величество прячется?
— Э-э-э…
Моя растерянность заставила мужчину едва заметно улыбнуться:
— Понимаю. Королева взвалила на себя непосильный груз и теперь слишком спешит. Трудно одним днём обеспечить всех неженатых князей попаданками.
— Попа… чё-о?
— Хм… Так называют себя иномиряне, призванные в Лаладар, — князь галантно предложил мне локоть и указал на склон холма, застроенный белокаменными зданиями. — Пойдёмте в замок! Поговорим по дороге. Для начала сообщите своё имя.
— Иванова Таисия Максимовна, двадцать шесть лет, — начала я, уцепившись.
Собиралась назвать и диагноз, но запоздало сообразила, что мужик ни разу ни кардиолог и вообще я, походу, не на Земле.
Дорога карабкалась вверх, мне стало трудно дышать, пришлось сильнее навалиться на поддерживающего меня князя, чтобы не упасть прямо тут на солнышке. Действительность всё меньше и меньше напоминала сновидение.
— Что же вы замолчали, милая девушка? — окликнул меня спутник. — Хотелось бы знать, насколько подробно её величество София объяснила вам условия отбора?
— Имеете в виду тётку, заявившуюся ко мне домой без приглашения? Она что-то говорила. Здесь большая очередь?
— Очередь? Хм… можно и так выразиться, желающих достаточно, надеюсь отбраковать большую часть на первом этапе.
Я остановилась и выдернула руку:
— В каком смысле отбраковать?
— Не волнуйтесь, иномирянка в любом случае должна участвовать. Это древняя традиция. Идёмте!
— Шагу не сделаю, пока не растолкуете, куда я вляпалась!
Князь усмехнулся, неодобрительно покачав головой: