— Куда такая лялечка собралась с утра? — осклабился один из чародеев, стоящих на страже у замковых ворот. Высокий, черноволосый, с жестким лицом и ехидным прищуром тёмных глаз. Боевик-старшекурсник, судя по оружейной перевязи с клинками и тремя флаконами взрывного зелья — Ниенна видела такие у батюшкиной охраны. Рядом ещё четверо парней живо прекратили обсуждать прелести какой-то Мариетты и теперь с интересом наблюдали за происходящим, явно предвкушая бесплатный спектакль.
В прошлой жизни Ниенне хватило бы одного взгляда, чтобы подлец уже булькал в канаве у ближайших кустов, куда его кинул бы телохранитель. В этой пришлось с почтением склонить голову и прошептать:
—Доброго здравия вам, господин чародей. Я приехала поступать в Академию…
— Да что ты! — загоготал боевик. Его товарищи радостно подхватили. — А я уж думал, песенки нам петь о любви. Споёшь, пташка? А мы послушаем.
Ниенна от такой наглости растерялась и замолчала. Устроить скандал, объяснить, кто она? Вернут домой в два счета, и затея с побегом, считай, провалилась…
— Чего пристал, Альбрехт? — вылез вперед второй боевик, гибкий, подтянутый, в идеально скроенном по фигуре тёмно-синем мундире. Кудрявый и зеленоглазый, про таких в народе говорили «девкой был бы краше». — Может, она и не умеет, бедолажечка. Пусть лучше поцелует каждого из нас и проходит. Целуются девчонки лучше, чем поют, это я вам точно говорю!
И парни заржали, словно жеребцы.
У Ниенны полыхнули щёки. Она лихорадочно соображала, что ответить, и не находила слов.
Спасение пришло неожиданно.
— Опять абитуру пугаете, вурдалаки?! — грозно рявкнул женский голос, и из-за стены показалась рослая светловолосая девица с длиннющей косой. Она вряд ли была сильно старше самой Ниенны, но выглядела грозно — жилистая, сухопарая, в форме боевого мага-практиканта, с воинским поясом, на котором висели такие же, как у парней, ножи и склянки. — Пожалуюсь декану Рейвану, будете до утра котлы на кухне драить!
— Герда, ну кой леший тебя принес так рано?! — тут же накуксился черноглазый Альбрехт. — Всё веселье испортила! Сама же знаешь, как скучно в карауле стоять…
— Можете в каморке в перерыв друг другу передёрнуть, и повеселеет, — с каменным лицом посоветовала девка и повернулась к Ниенне, готовой от смущения провалиться сквозь землю: — За мной иди.