Девушка только кивнула. Разумеется, ее предупреждали, что леди, с которой ей предстоит жить, немного своеобразная. Но, если она не будет постоянно цепляться по мелочам, почему бы и не остаться. Оплату обещали более чем приличную, возможно, получиться скопить себе какое-никакое приданое.
– Ливи, проводите леди Аманду в ее комнату, – распорядилась Кларисса. – Устраивайтесь. Встретимся с вами за обедом, я пока планировала немного отдохнуть, а потом мы с вами выйдем в сад. Признаться, я боялась спускаться туда в одиночестве.
– Как вам будет угодно, – компаньонка поклонилась, после чего поспешила за служанкой в помещение, куда уже перенесли ее скромный багаж.
Леди Холт проводила взглядом ту, что должна будет скрашивать ее дни, и снова вздохнула. На глаза навернулись непрошеные слезы, и она поспешила воспользоваться платком, чтобы промокнуть их прежде, чем кто-то успеет заметить.
Наверное, лорд прав. Ей в самом деле нужна компаньонка. Иначе как еще могут люди расценить пребывание молодой вдовы в обществе старого вдовца. Ее могли вернуть родителям или помочь уехать к другим родственникам, но нет, юная девушка остается наедине с мужчиной, в одночасье ставшим для нее чужим. В обществе всегда ищут поводы для сплетен. Потому не стоит ставить крест на своей репутации. Даже вдовы должны соблюдать видимость приличий.
Обедали втроем с няней. Та расспрашивала новую обитательницу особняка о ее семье, обучении, отмечая, какие темы можно поднимать, а о чем собеседнице не хотелось бы говорить. Кларисса только слушала, отмечая для себя какие-то моменты. Можно не сомневаться, потом мудрая Агата осторожно сообщит, какие места в доме избегает леди, куда с ней не стоит ходить, а куда придется наведываться по ее распоряжению, например в библиотеку.
Лорд Холт отсутствовал. Как сообщил его камердинер, у того были дела в ближайшем городе, потому он позволил себе оставить дам в одиночестве, возможно, на несколько дней. Кларисса успела привыкнуть к его отсутствиям. Даже когда Дэниел оставался в доме, они редко пересекались. Она почти не покидала свои комнаты, а мужчина скрывался или у себя, или в кабинете, где, надо полагать, регулярно прикладывался к определенного вида крепким напиткам. Во всяком случае она сама видела, как слуги регулярно относили туда бутылки из погреба.