– Штефан, откуда?! – спросила я его, очаровываясь милым созданием. – Спасибо огромное, это потрясающий подарок!
– Ты не поверишь, дорогая, – ответил мне он. – Я шёл мимо железнодорожных путей и увидел это ужасное зрелище: маленький странный котёнок пытался в одиночку отбиться от стаи бродячих псов. Я сразу вспомнил твоё пожелание и подумал, что такой оригинальный котёнок – это самое лучшее, что я мог бы тебе предложить.
– Но ирбис… Откуда? Наверняка его ищут?
– Знаешь, нигде не увидел никаких объявлений или намёков. Если этот малыш сбежал от какого-нибудь частного коллекционера… Я уверен, что мы сможем дать ему гораздо лучший дом!
– Ты его усыпил? – спросила я, поглаживая мягкую шёрстку зверька. Он выглядел грязным, но упитанным и не запущенным. Явно сбежал недавно. Что за манера у этих людей забавляться дикими животными. Вот что этот ненормальный тип делал бы, когда барс вырос?! – Он так сладко спит!
– Ещё бы! – хмыкнул Штефан. – Он был настолько голодным, что сожрал килограмм говяжьей вырезки и сразу уснул. Видно, сильно умаялся. Совсем малыш ещё. Мне даже не пришлось ничего делать.
Я прикрыла сладко спящего малыша одеяльцем и пересела за компьютер, чтобы посмотреть, как лучше ухаживать за таким животным. Незаметно я увлеклась, делая выписки и прикидывая, что нужно купить, и потеряла счёт времени.
И тут моё внимание привлек очень характерный всплеск магии… и странное покряхтывание…
– Сесилия! – в комнату вошёл Штефан, потрясая свежей газетой. – Похоже, у нас проблема!
– И ты себе не представляешь, какая! – произнесла я, глядя в корзину, где кряхтел, пытаясь выбраться, упитаный розовощёкий малыш.
Штефан, проследив мой взгляд, тихо выругался.
– Как ты умудрился не заметить, что это оборотень?!
– Дорогая, – муж, не отрываясь, разглядывал младенца, – ты прекрасно знаешь, что в таком возрасте это очень проблематично. Да и они обычно ещё не оборачиваются так рано! Что-то случилось. И я подозреваю, что это как-то связано вот с этим! – он развернул газету.
В газете была статья о разбойном нападении на зоопарк. Преступники убили уссурийского тигра и самку снежного барса с детёнышем, недавно подаренных зоопарку. Бла-бла-бла, невосполнимая потеря, ругань в адрес неведомых преступников, награда за любые сведения… Газетчики вовсю спекулировали идеями об азиатской мафии и международных торговцах. Слепому ежу было понятно, что дело нечисто.