– Едем! Я подвезу до вокзала! – Настя выскочила в коридор и поманила за собой подруг.
За рулем вишневого “Порше” Настя веселилась от души. Она то громко напевала в такт радиохитам, то шутила не всегда прилично. Сидевшая рядом с ней Лариса зажглась от ее искры. На мосту Лейтенанта Шмидта она по плечи высунулась из окна. Какое все-таки блаженство чувствовать, как замирает дыхание от ветра в лицо!
На повороте к Дворцовой площади машину сильно занесло, и она едва не врезалась в конную повозку. Настя чудом успела вывернуть руль и затормозить. Серые в яблоках рысаки испуганно метнулись к тротуару, а сидящие в бричке туристы замахали руками.
Подруги проводили Ларису до вокзала.
– Тебе пора, – поторопила Настя. – Удачи, Ларчик.
– Смотри, там не пропади, как твой папа, – улыбнулась Юля.
– Будем на связи. Пока, девочки, – Лариса ответила подругам вымученной улыбкой, пересиливая накатившую тревогу. – До встречи.
“А вдруг и правда не вернусь?”
Шум толпы на перроне отвлек от грустных мыслей. Мимо Ларисы проносились командировочные мужчины и серьезные с виду женщины с чемоданами на колесиках. Тяжело переваливаясь, брели толстые смуглые торговки, таща большие клетчатые сумки. Тесными кучками толпились студенты и школьники с тугими рюкзаками на спинах. Усталые старушки с обветренными сухими лицами несли корзинки грибов и ягод. Степенно проходили семьи, направлявшиеся в гости или на отдых.
Опередив непрестанно галдящих туристов, Лариса вошла в вагон электрички, села у окна.
Поезд тронулся. В соседнем вагоне кто-то заиграл на гитаре и стал тихонько напевать песню Аллы Пугачевой:
“Жить без любви, быть может, просто, но как на свете без любви прожить?”
Ларисе снова взгрустнулось. Как узнать, что такое настоящая любовь, и где ее найти?
4. Глава 4. Секретный объект
Округлый краешек солнца выглянул из-за темно-синей полосы туч, протянувшейся вдоль горизонта над черным с туманной проседью лесом. Сероватый дымок стелился по холмистому лугу. Слабые лучи освещали крошечную деревню на склоне холма. Большинство хрупких домишек пребывало в полуразрушенном состоянии. Деревня казался вымершей. В домах не горел свет. Лишь редкие следы мужской и женской обуви да отпечатки собачьих лап виднелись на мокрой грязи проселочной дороги, напоминая о том, что кое-где здесь все же теплится жизнь.